Карьера Лионеля Месси на международной арене подходит к завершению, однако его влияние на футбол выходит далеко за рамки трофеев, рекордов и индивидуальных наград, которые он завоевал за более чем два десятилетия.
После объявления о своем международном выходе на пенсию несколько недель назад, Месси готовится к официальному прощальному матчу, куда приглашены члены команды Аргентины, выигравшей Чемпионат мира в 2022 году, чтобы отметить его выдающуюся карьеру.
Рассматривая пять ключевых моментов, которые помогли изменить спорт, можно проследить эволюцию его влияния.
В марте 2007 года, когда Месси был всего 19-летним игроком, он забил свой первый хет-трик за «Барселону» против «Реала» в напряженном матче Эль Класико на «Камп Ноу». Этот матч убедил многих в исключительности состава «Барселоны». Уже тогда были очевидны его способность к ускорению, контроль мяча и умение обходить защитников, но особенно выделялось его спокойствие под давлением. Он перестал быть просто многообещающим молодым талантом и заявил о себе на самой большой футбольной сцене.
Лионель Месси и Пеп Гвардиола ранее имели успешные рабочие отношения, вместе завоевав два трофея Лиги чемпионов и три титула Ла Лиги.
Решение Пепа Гвардиолы перевести Месси на центральную позицию ложного девятого в мае 2009 года стало одним из определяющих тактических моментов современного футбола. Вместо того чтобы оставаться высоко между центральными защитниками соперника, Месси опускался глубже, вынуждая защитников принимать невозможные решения. Если они следовали за ним, пространство открывалось позади них; если оставляли его, он мог получать мяч между линиями и атаковать защиту.
Разгром «Реала» со счетом 6:2 «Барселоной» на «Сантьяго Бернабеу» стал самым ярким примером разрушительной силы этой системы. Роль Месси оказала влияние на тренеров и команды по всему миру, поскольку ложный девятый превратился в одну из самых обсуждаемых тактических концепций в футболе.
Сезон 2012 года остается одним из самых выдающихся индивидуальных лет в истории футбола. За «Барселону» и Аргентину Месси забил 91 гол в 69 матчах, побив давний рекорд Герда Мюллера по голам в календарном году. Однако дело было не только в цифрах. Месси одновременно выступал в роли бомбардира, создателя моментов, дриблера и плеймейкера. Он мог диктовать ход матчей с фланга, действовать в центре или опускаться в полузащиту, чтобы внезапно появиться в штрафной площади.
Эти показатели были феноменальными благодаря разнообразию способов, которыми он их достигал.
На протяжении многих лет международная карьера Месси сопровождалась неизбежным вопросом: сможет ли он выиграть Чемпионат мира? Он был близок к успеху в 2014 году, когда Аргентина проиграла финал Германии, но Катар дал ответ. Месси забил дважды против Франции в одном из величайших финалов Чемпионата мира, прежде чем Аргентина одержала победу в серии пенальти. Трофей завершил его международную коллекцию и устранил единственное крупное достижение, которого не хватало в его карьере. Это также изменило дискуссию о его международном наследии. Месси перестал быть просто величайшим игроком своего поколения, пытающимся подражать легендам прошлого Аргентины; он создал свою собственную историю Чемпионата мира.
Возможно, самый значимый вклад Месси в футбол заключается в его способности развиваться. Взрывной вингер, который уничтожал защитников своей скоростью и дриблингом, постепенно превратился в более глубокого плеймейкера и творца. С возрастом Месси стал меньше полагаться на постоянное преодоление противников на большие дистанции, а больше — на понимание пространства, диапазон пасов и способность контролировать темп игры.
Эта трансформация была особенно заметна в сборной Аргентины. Он стал креативным центром команды, позволяя более молодым игрокам вокруг него обеспечивать энергию и бег. Игрок изменился, но влияние осталось. Возможно, это и является величайшим наследием Месси. Он не просто доминировал в одной эпохе футбола; он адаптировался по мере изменения игры вокруг него и продолжал находить новые способы влиять на нее. От подросткового феномена в «Барселоне» до капитана, выигравшего Чемпионат мира с Аргентиной, карьера Месси неоднократно бросала вызов нашему пониманию того, чего может достичь один футболист. И пока он готовится окончательно попрощаться с международным футболом, дебаты о его месте в истории футбола будут продолжаться еще долго после того, как он ударит своим последним мячом.