Лионель Месси завершил свой 21-летний международный карьерный путь в блестящем стиле. Во время матча, который состоялся во вторник, 6 октября, в Буэнос-Айресе против Бенина, Аргентина одержала победу со счетом 3:0. Месси сделал свой последний матч незабываемым, забив гол и отдав голевую передачу.
В 71-й минуте матча Месси реализовал пенальти и также отдал голевой пас. Таким образом, в своем последнем матче в форме Аргентины он повторил то, чем известен во всем мире — забивать голы и создавать моменты для команды. В ходе этой игры Месси также выглядел эмоционально; у него появились слезы, когда звучал гимн Аргентины, и его видели вытирающим слезы по дороге из стадиона.
Месси дебютировал за Аргентину 17 августа 2005 года в матче против Венгрии. Его международный дебют был весьма драматичным: ему показали красную карточку всего через 90 секунд после выхода на поле. Однако после этого начала Месси не останавливалась, забивая шквал голов. Он попрощался с национальной сборной после 207 матчей, на счету которого 126 голов.
В мужском футболе Месси уступил только Криштиану Роналду по количеству международных голов, имея 126, тогда как у Роналду — 146. Еще одним значительным достижением в карьере Месси является рекорд по голевым передачам: после добавления одного ассиста в последнем матче против Бенина, его общее количество международных ассистов достигло 66, что является наибольшим в мужском международном футболе.
Карьера 39-летнего Месси была наполнена не только личными рекордами, но и историческими успехами команды. Он завоевал золотую медаль на Олимпийских играх в Пекине в 2008 году. После этого он выиграл титул Копа Америка в 2021 и 2024 годах. Однако самым большим достижением его карьеры стал 2022 год, когда Месси помог Аргентине стать чемпионом мира по футболу. Кроме того, в 2022 году они выиграли Финальсиму.
Чемпионат мира 2026 года стал последним крупным турниром в международной карьере Месси. Хотя Аргентина не смогла завоевать титул и стала серебряным призером, Месси продемонстрировал великолепную игру. На турнире он забил 8 голов и отдал 4 ассиста. В истории чемпионатов мира Месси теперь имеет 21 гол, что ставит его на второе место среди игроков с наибольшим количеством голов в истории турнира, уступая Килиану Мбаппе. Месси также вошел в историю, участвуя в шести чемпионатах мира вместе с Криштиану Роналду.
Первый международный гол Месси за Аргентину он забил в товарищеском матче против Хорватии. После этого он начал серию голов, которая сделала его величайшим игроком Аргентины. В 2012 году он забил свою первую международную хет-трик против Швейцарии. После этого Месси забил еще 10 хет-триков, обойдя Криштиану Роналду и набрав в общей сложности 11 международных хет-триков.