Мелисса Сибанда, аспирантка Университета Южной Кепской провинции (UKZN), будет представлять Южную Африку на заключительном этапе международных чемпионатов БРИКС по дебатам в Москве в декабре. Она завоевала это право после победы на национальном чемпионате.
29-летняя Сибанда, которая изучает докторскую программу в дисциплине География, Планирование и Жилье в Школе социальных наук UKZN, одержала победу на национальном дебатном турнире, организованном Исследовательским институтом БРИКС.
Теперь ей предстоит соревноваться с национальными чемпионами из других стран-учредителей БРИКС: Бразилии, России, Индии и Китая. Победитель получит полностью спонсируемый академический обмен в университете своего выбора в стране БРИКС.
Научные исследования Сибанды сосредоточены на непропорциональном бремени, с которым сталкиваются женщины, проживающие в неформальных поселениях, где отсутствует надежная и доступная энергия. Ее работа также осветила более широкие проблемы бедности, гендерного неравенства, доступа к энергии и городского развития в Глобальном Юге.
Сибанда рассказала, что ее интерес к дебатам БРИКС возник после получения финансирования от Управления исследований гуманитарных наук для участия в III конференции Исследовательского института БРИКС в Китае в 2024 году.
Она отметила: «Я пришла как исследователь в области жилья и ушла убежденной, что вопросы, которые меня волнуют, такие как бедность, гендер, энергия и то, как глобально строятся города, — это именно те вопросы, которые обсуждаются в многосторонних пространствах». Она добавила, что опыт укрепил в ней понимание важности того, чтобы Глобальный Юг сам определял свои условия, а не просто наследувал чужие.
Этот опыт побудил Сибанду взять на себя более активную роль в этих дискуссиях, что привело ее к подаче заявки на открытый конкурс дебатов БРИКС в марте этого года.
В рамках подготовки к соревнованию она глубоко изучала историю, структуры и институты БРИКС, а также анализировала политические и экономические интересы государств-членов и дискуссии о реформировании глобального управления.
Сибанда подчеркнула: «Это напряжение является самой темой дебатов: реформирует ли БРИКС глобальное управление или воспроизводит существующее неравенство». Она намерена подойти к международным финалам с тем же спокойствием, которое помогло ей пройти национальные раунды. «Моя стратегия для финала — сохранять самообладание и ясно мыслить под давлением. Именно это научили меня национальные раунды, и я собираюсь это с собой взять», — заявила она.
Кроме того, она считает, что эффективное представление Южной Африки потребует от нее не только аргументации, но и умения слушать. «Хорошее представление Южной Африки не требует перекрикивания кого-либо; вместо этого оно требует серьезного взаимодействия с их позициями при сохранении моей собственной основанной на доказательствах точки зрения с ясностью», — сказала Сибанда.
Помимо своей докторской учебы, Сибанда работает сотрудником по академическому развитию в Колледже гуманитарных наук UKZN, где она помогает студентам в их академическом росте и развитии. Ее собственный образовательный путь в UKZN начался со студенческой программы бакалавриата, после чего она получила степень магистра в этом же университете.
Доктор Норма Зондо, исполнительный директор Отдела корпоративных отношений UKZN, поздравила Сибанду с достижением, назвав его гордым моментом для университета и отражением уровня его студентов и персонала. Зондо заявила: «Мы поздравляем Мелиссу с этим выдающимся достижением, которое отражает не только ее интеллектуальные способности и уверенность, но и глобальную перспективу и критическую вовлеченность, которую мы стремимся культивировать в наших студентах». Она продолжила: «Ее успех демонстрирует ценность тщательной учености, обоснованных дебатов и способности заниматься сложными глобальными проблемами с ясностью, доказательствами и целью».
Зондо также отметила, что способность Сибанды связывать свою академическую экспертизу с насущными социальными проблемами показывает более широкое влияние учености. «Мы особенно гордимся тем, как Мелисса применяет свои академические знания к проблемам, имеющим глубокие последствия для сообществ, включая бедность, гендерное неравенство, доступ к энергии и развитие городов в Глобальном Юге», — сказала она. «Таким образом, она демонстрирует, как ученость может выйти за рамки класса и внести значимый вклад в разговоры, формирующие наше общее будущее».