Тренер «Лайонс» Иван ван Рооен заявил, что его команде придется значительно повысить уровень игры, когда они встретятся с «Буллз» в предстоящую субботу на дерби в Лофтюс Версфельде.
«Лайонс» одержали вторую победу подряд в URC, выиграв у «Осприс» со счетом 35:19 на стадионе Эллис Парк в субботу. Эта победа последовала за драматичной победой над защищающимися чемпионами «Лейнстер» со счетом 27:26 в первом раунде.
Тем не менее, ван Рооен не хотел, чтобы команда расслаблялась после того, как они смогли преодолеть неудачный первый тайм и забить пять голов после перерыва. Он подчеркнул: «Сегодняшняя игра будет недостаточной против «Буллз» на следующей неделе. Это типичное дерби, поэтому там будет огромное значение иметь тактическую подготовку и высокую физическую мощь».
Он добавил, что «Буллз» продемонстрировали желание играть более активно, что делает их опасными, но при этом существуют и возможности для «Лайонс».
В первой половине игры «Лайонс» отставали от «Осприс» со счетом 12:10, однако затем они решительно отреагировали. Форварды взяли контроль над матчем, что помогло изменить ход игры в их пользу. Капитан Франке Хорн отметил, что игроки в перерыве приняли решение, что им нужно «закатать рукава» и добиться успеха против «Осприс».
Хорн рассказал: «Мы вышли на перерыв и сказали: „Послушайте, сегодня у нас не получается атаковать по флангам“, и такое иногда случается. Форварды сказали, что нам нужно закатать рукава и обеспечить мауловые тачдауны. Если нам придется идти в скрам, пенальти, отбивать мяч, маул, пенальти, отбивать мяч снова, а затем забивать из маула, мы это сделаем. И именно так мы начали второй тайм».
Ван Рооен был особенно доволен тем, как его игроки адаптировались после неорганизованных первых сорока минут. Он отметил: «„Осприс“ — сильная команда, они очень крепкие, у них отличный характер, и они продолжат возвращаться и идти вперед, если вы неточны. Мы были недостаточно точны. Мы потеряли некоторые ранние линии аут, а затем невозможно набрать импульс и реализовать наши планы».
Он продолжил: «На перерыве мы действительно упростили задачу и просто сказали: „Найдите выход“. Мы верим, что есть небольшая брешь, давайте пойдем туда и посмотрим, сможем ли мы ее использовать. Во втором тайме было намного лучше, и я очень горжусь парнями за то, что они нашли способ».
«Лайонс» могут черпать уверенность из победы над «Буллз» в Претории в прошлом сезоне со счетом 43:33, однако ван Рооен ожидает совершенно другого испытания в этот раз. Он пояснил: «В прошлом году, когда мы играли там, это было частью их переходного периода. Я думаю, в этом году все будет очень по-другому. У них есть настоящая скорость по флангам, у них хорошая группа форвардов и мощь впереди. Я думаю, это будет совсем другое испытание».
Он заключил: «Есть одна-две вещи, которые мы можем извлечь из прошлого опыта, но мы не будем слепыми к тому, что это новая неделя, новая возможность и другая игра».
Кроме того, «Лайонс» могут иметь в стартовом составе двух вернувшихся игроков из «Спрингбокс» — полузащитника Морне ван ден Берга и универсального бэк-рокера Квана Хорна, оба из которых принимали участие во втором тайме против «Осприс». Ван Рооен сообщил, что не будет удивлен, если оба выйдут в стартовой пятнадцатиконечной команде против «Буллз».
Эти возвращения создают здоровую конкуренцию за места в команде, особенно после того, как Боэта Чемберлен и Нико Стейн произвели впечатление в первых двух матчах «Лайонс». Ван Рооен отметил: «Я думаю, Боэта стал для нас глотком свежего воздуха; я считаю, он был исключителен в двух играх, и он может играть на нескольких позициях для нас. Нико, вероятно, тоже играет лучшую игру в своей жизни, так что это хорошо, здоровая конкуренция для нас».
Несмотря на то, что «Лайонс» начали кампанию идеально, набрав девять очков в первых двух матчах, ван Рооен знает, что следующий матч покажет гораздо больше о положении его команды. Он повторил: «Точность будет иметь огромное значение. Это типичное дерби, поэтому там будет огромное значение тактической подготовки и высокая физическая мощь. Мы заберем пять очков, но мы должны стать лучше, потому что следующая неделя этого потребует».