Финал турнира MTN8 назначен на 10 октября и состоится на стадионе Мозес Мабида между командами Orlando Pirates и Mamelodi Sundowns. Эти команды, которые стабильно входят в топ-два лиги в течение последних четырех сезонов, претендуют на получение первого трофея сезона, что делает противостояние крайне значимым.
Pirates примут Sundowns на финале MTN8 на полностью заполненном стадионе Мозес Мабида в субботу в 18:00. Этот матч вызвал огромный ажиотаж, что привело к временному сбою на сайте продажи билетов в пятницу после начала продаж, поскольку обе команды являются сильными претендентами.
Orlando Pirates выступают в этой игре в роли фаворита, так как они являются действующими чемпионами этого соревнования и стремятся завоевать четвертый титул подряд, будучи, по мнению многих, лучшей командой в лиге на данный момент.
Тренер Abdeslam Ouaddou не только построил команду, способную побеждать в кубковых турнирах, выиграв два последних финала и достигнув второго финала MTN8 подряд (пятый за клуб), но и создал машину по набору очков в чемпионате.
Через неделю Orlando Pirates и Mamelodi Sundowns проведут матч в финале #MTN8 на стадионе Мозес Мабида, который будет транслироваться на SuperSport.
Тем не менее, Pirates не находятся в идеальной форме. Их глубина состава пострадала из-за игроков, покинувших клуб в предсезонке, а также из-за травм в начале кампании, что вынудило Ouaddou использовать молодых и новых игроков.
Ouaddou столкнулся с трудностями, отмечая, что некоторые его игроки не демонстрируют достаточной результативности перед воротами, в то время как Yanela Mbuthuma и Boitumelo Radiopane показывали нестабильную игру. Он также выражал недовольство незрелостью некоторых молодых футболистов, склонных к показухе.
Несмотря на свое недовольство, Ouaddou подвергался жесткой критике за неоднократные угрозы уйти из клуба, если его команда не улучшит свой стиль игры в более конструктивное русло. Однако команда добилась необходимых результатов: они участвуют в финале MTN8, оказывают давление на Sundowns в чемпионате, отставая всего на один балл при одной игре в запасе, и прошли в заключительный этап квалификации группового этапа CAF Champions League, где им предстоит сыграть с African Stars из Намибии в двух матчах.
Эти успехи не случайны; Pirates забивали голы в решающие моменты, а вратарь Sipho Chaine продолжал выступать в роли «Мистера Чистых Листов», надежно защищая ворота.
Sundowns представляют собой серьезного соперника для «Sea Robbers». Они не только лидируют в чемпионате, но и являются новоиспеченными чемпионами FIFA African-Asian-Pacific Cup, в финале которой они могут встретиться с Paris Saint-Germain.
Как и Pirates, Sundowns смогли выполнять поставленные задачи, выигрывая матчи. При этом они еще не проигрывали, однако это не означает, что они идеально слаженная машина, особенно учитывая, что тренер Miguel Cardoso расстроен неспособностью своей команды сохранять чистые ворота, несмотря на высокую атакующую мощь.
Ожидается, что текучесть полузащиты Sundowns столкнется с вызовом со стороны Pirates, поскольку они могут обойтись без опорного полузащитника Teboho Mokoena и заместителя Bathusi Aubaas после получения травм во время международного окна с сборной Bafana Bafana. Тем не менее, благодаря большому резерву игроков, Cardoso, вероятно, найдет замену этим двум игрокам, например, Sphelele Mkhulise, что объясняет готовность клуба тратить большие средства на приобретение лучших игроков рынка.
Значимость противостояния в Дурбане будет зависеть не только от формы или глубины состава, но и от желания команд отдать все силы на поле. Учитывая прогресс обеих команд с начала сезона и в последние годы, ожидается, что матч оправдает высокие ожидания.