В рамках турнира United Rugby Championship команда Шаркс одержала убедительную победу над Лейнстер со счетом 26-20 на стадионе Kings Park. Главный тренер Шаркс, JP Pietersen, сделал ставку на возвращение игроков из команды Springboks, и этот выбор принес команде решающее преимущество.
Несмотря на то что до начала матча внимание было сосредоточено на том, как молодая линия защиты команды из Дурбана справится с защитниками-чемпионами, исход игры в конечном итоге зависел от доминирования форвардов и моментов блестящей игры игроков Springboks.
Основа для победы была заложена ранними действиями, когда проп Винсент Кох, завоевавший титул Чемпиона мира, и стартовый состав разрушили опытный ирландский фронт-роу во время схватки. Превосходство в закрепленных мячах принесло плоды на 26-й минуте, когда вингеристый форвард Ману Тшитука смог забронировать тачдаун после передачи Джейдена Хендрикса, последовавшей за мощным пятиметровым давлением в схватке.
Молодые игроки Шаркс продемонстрировали свой потенциал ближе к перерыву: фуллбэк Луан Гилиомми осуществил великолепную передачу для вингера Лителиле «Лилли» Бестера, который забил в левом углу, что позволило хозяевам выйти на перерыв с преимуществом 14-7.
UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP
Второй тайм ознаменовался тем, что Лейнстер сумел восстановить勢. Томас Кларксон смог преодолеть линию в 48-й минуте, а затем запасной плеймейкер Сэм Прендергаст реализовал пенальти, что дало ирландским гигантам первое преимущество в этот вечер — 15-14.
Когда темп игры начал снижаться, международные игроки, на которых делал ставку Pietersen, начали играть решающую роль. Кульминационный момент наступил на 69-й минуте, когда вингер Springboks Эдвил ван дер Мерве начал контратаку из глубины поля, продвигая игру к центру поля, прежде чем связаться с Эбеном Этзебетом.
Высокий лок пробил защиту Лейнстер финтом, а затем выполнил идеально рассчитанную передачу, позволив капитану Андре Эстерхуйзену прорваться через линию тачдауна. Ван дер Мерве завершил этот триумф на 77-й минуте, совершив сенсационный перехват недалеко от центра поля и пробежав к зачетной зоне, обеспечив победу с бонусом и прервав пятиматчевую серию поражений против ирландских соперников.
Голы были забиты следующим образом: Шаркс — Ману Тшитука, Лилли Бестер, Андре Эстерхуйзен, Эдвил ван дер Мерве (конверсии: Вуси Мойо (3)). Лейнстер — Робби Хеншоу, Томас Кларксон, Эндрю Осборн (конверсия: Каспар Габриэль, Пенальти: Сэм Прендергаст).