Альвин и Джин Уиттен начали свой путь по Камино Франсес, самому известному маршруту сети Камино де Сантьяго, 3 сентября в Сен-Жан-Пье-де-Пор в Франции. Этот отчет основан на серии записей в дневнике, которыми поделился Альвин.
Во время паломничества в беседе с IOL Альвин рассказал, что Камино долгое время находилось в их списке желаний. Он отметил, что люди ходят ради духовных причин, самопознания или просто ради приключения, однако они хотели придать этому походу более глубокий смысл.
Камино Франсес является историческим путем, ведущим к Сантьяго и святилищу Святого Иакова. Для Альвина и Джин вера и удовольствие от совместной ходьбы сочетаются с призывом к сообществу, находящемуся далеко от Испании.
Джин лично знакома с работой благотворительной организации. Она рассказала IOL, что принадлежит к группе Happy Hands, которая вяжет квадраты и делает вязаные пледы. Эта группа поставляет одеяла в Masithandane — организацию, занимающуюся заботой о детях, подростках, взрослых и пожилых людях в районе Седжфилд, предоставляя им медицинскую и пищевую поддержку.
Призыв Камино называет эту организацию основным бенефициаром, позволяя направлять средства туда, где сообщество нуждается больше всего. Для Альвина нужды детей напоминают о его собственном детстве, когда он рос в семье, где его отец-самозанятый не всегда мог обеспечить семью. Он вспоминает, как приходил в школу голодным и ждал первого перерыва, когда схема питания предоставляла «сэндвич с джемом и молоко». Зимой это могли быть суп и хлеб.
Он делится с IOL: «Мы знали бедность. Мы знали гордость. И мы научились справляться с очень малым». Его родители говорили ему: «Не волнуйся, дитя мое. Господь обеспечит». Видя нынешние трудности детей, он устанавливает связь со своим походом: «И трудная вещь в том, что это не история. Это происходит сегодня».
Первые шаги: 3–14 сентября
До рассвета первого дня, 3 сентября, Альвин проснулся в верхней койке в Сен-Жан-Пье-де-Пор, слыша храп и далекое кукареканье петуха. Джин хотела отправиться рано, до наступления жары. Примерно 25-километровый участок до Ронсесвальес проходил через Пиренеи под ясным небом. К моменту прибытия в первую остановку они были уставшими, и, как написал Альвин в дневнике, он почувствовал «подавляющее чувство достижения».
На следующее утро они выехали до восхода солнца в Зубири. Альвин записал: «Вчера горы бросили вызов телу, душе и разуму». Новый день принес свои требования, но также и завтрак из хлеба, козьего сыра и базилика, который он запомнил надолго. Они решили не бронировать каждую койку заранее, поскольку, как объяснил Альвин IOL, «мы не хотим, чтобы нас контролировало место назначения».
В тот вечер они нашли место рядом с церковью и разделили ужин с паломниками, встреченными по дороге. Возраст принес более легкий момент в общежитии. На одной из остановок персонал попросил Альвина занять верхнюю койку, чтобы нижние могли быть оставлены для более пожилых прибывших. Он и Джин попросили нижние койки рядом друг с другом. Позже персонал увидел в его документах, что ему 69 лет, и извинился.
К четвертому дню пути облачность смягчила солнце над 19-километровыми полями, ведущими в Пуэнте-ла-Рейна. В Альто-дель-Пердон пара стояла рядом с металлическими фигурками паломников, изображающими путешественников из разных исторических периодов. Альвин написал: «Теперь мы стояли на картине».
Через два утра, возле Аьегуи, они потеряли ориентиры и свернули на лесную тропу в темноте. Альвин использовал фонарь других заблудившихся путников, чтобы провести свою группу из пяти человек обратно на маршрут. Позже они встретили Эву и Ларса Гуннара, шведскую пару в возрасте 77 лет, совершавшую свое третье Камино и приближавшуюся к 50-летию брака.
В 8-й день более прохладные облака побудили Джин и Альвина пойти дальше запланированной остановки в Наваррете, а до Нахеры, преодолев около 30 км. Оглядываясь назад, Альвин увидел, как Джин продолжает подниматься, опираясь руками на колени, не жалуясь.
На 9-й день они прошли мимо еще одной запланированной остановки, двигаясь дальше Санто-Доминго-де-ла-Кальсада до Граньона. Там 64 паломника объединили усилия, чтобы приготовить ужин, поесть и умыться. Альвин отметил: «Шестьдесят четыре незнакомца каким-то образом стали маленьким сообществом, каждый делая свой вклад».
10-й день был короче, около 16 км до Белорадо. Когда они приблизились к месту, похожему на кафе, они обнаружили бывшего паломника, который предложил завтрак за пожертвование, отметив, что сам проходил этот маршрут шесть раз. Альвин остался с вопросом: «Как часто я на самом деле делаю что-то для своего соседа?»
11-го дня левая свод стопы Джин начала болеть после Сан-Хуан-де-Ортега. После приготовления карри для группы накануне вечером ей пришлось терпеть боль, так как в нескольких местах койки оказались недоступны. Камино объединяет людей из самых разных слоев жизни.
12-й день дал первый вид на Бургос. Достижение его собора не завершило ходьбу; без GPS они следовали по меткам сквозь движение, пройдя последние 8 км по ровной местности до Тардахос. Альвин написал: «Я поднимался по крутым холмам, которые казались легче этого».
Начинается плоская местность Месета.
Месета: 15–20 сентября
13-й день ознаменовался намеренным замедлением темпа: 20 км от Тардахос до Хонтанас. Широкие фермерские земли Месеты открылись вокруг них. Альвин размышлял в своем дневнике: «По мере того как ландшафт выравнивается, а отвлекающие факторы исчезают, не спрятаться от собственных мыслей негде». Он и Джин согласились, что они «не собираются спешить по Месете». Он писал: «Месета учит меня, что в обычном есть красота».
После трудностей с поиском мыла или зубной пасты на предыдущей остановке, фургончик с едой у обочины стал большим подспорьем для морального духа. Джин наклеила пластыри, прежде чем появились волдыри, и попросила Альвина помассировать плечи, отмеченные ее рюкзаком. Такая небольшая забота помогла им подготовиться к следующему утру.
Уиттены описывали свое общее направление как объединяющую силу среди людей разных вероисповеданий и культур: «Мы все идем к Сантьяго».
18-й день представлял собой отрезок длиной 31 км до Рельегос. Когда давление усилилось на левую стопу Альвина, он переоделся в недорогие ботинки, упакованные для вечеров, и прошел оставшиеся 12 км в них. Он написал: «Я бы выбрал приключение вместо комфорта в любой день».
Джин говорила о том, чему ее учит поход: «Можно быть счастливым с малым, на самом деле».
За пределами Леона: 21–28 сентября
Покидая Леон, им пришлось пройти около 9 км по мощеным улицам. За городом путь в Вилладангос-дель-Парамо шел вдоль автомагистрали. Через два дня они прошли 28 км до Асторга. За столом по пути незнакомцы предлагали фрукты и холодную воду без требования оплаты. Альвин вспомнил, как ему сказали: «Наш дар заключается в дарении».
К Асторга дистанция, зарегистрированная на часах Альвина, превысила 500 км. По пути его внимание привлекли характерные двери, встроенные в склоны холмов. Позже он узнал из местных указателей, что они ведут в подземные погреба, где земля исторически помогала поддерживать постоянную температуру для хранения вина. Они напоминали ему дома гномов.
Сказка в походных ботинках
Альвин Уиттен исполнилось 69 лет в горах. Впереди лежало восхождение к Фонсебадону, одному из самых высоких участков Камино Франсес. В одной деревне они нашли скульптуру епископа с поднятыми руками и табличку внизу с надписью: «Благословения, епископ!». До выхода на пенсию Альвин служил епископом в своем церковном служении. Он написал: «Совпадение? Я предпочитаю видеть руку Божьей благодати в этом».
День рождения завершился тихой благодарностью людям, поддерживающим их сбор средств для Masithandane в Седжфилде. На следующее утро, до рассвета, они покинули Фонсебадон в темноте, направляясь к Круз-де-Ферро, самой высокой точке их Камино, на высоте около 1504 метров над уровнем моря. Спуск в Молинасеку был еще одним испытанием. Альвин написал: «Это было больше похоже на горный поход в обратном направлении!»
Согласно легенде Камино, существует традиция, согласно которой паломники несут камень из дома, чтобы оставить его у железного креста. Здесь Альвин и Джин оставили камни от себя, достигнув Молинасеки спустя 23 дня.
Когда они отправлялись в Вильяфранка-дель-Бьерсо, кукушки кричали, а дороги были тихими. Он написал: «Только Джин и я, наши рюкзаки, Камино под нашими ногами и полная свобода от необходимости быть где-либо еще».
Маршрут прошел через Понферраду, где над городом возвышался замок тамплиеров. Альвин отметил, что Камино напоминает ему, что он не просто идет по Испании, а «идет сквозь историю».
Они планировали остановиться в Какабелос, но добрались до города раньше, чем открылось убежище, решив пройти еще 8 км до Вильяфранка-дель-Бьерсо. Альвин написал: «Закон Мерфи, очевидно, решил присоединиться к нам». «Некоторые дни легкие. Некоторые тяжелые. Но каждый день дает тебе что-то».
Этот день превратился в парад небольших встреч. Были коровы с колокольчиками, фермер, пасущий овец, и деревни, которые выглядели так, будто их забыло время. 28 сентября следующий этап начался с еще одного подъема к Ла-Фаба. Альвин сказал, что это ощущалось «так, будто мы идем по крыше мира».
Последние два километра были крутыми и изнурительными, потребовав «всех оставшихся сил». Они пересекли границу Леона в Галисию, спускаясь к Триакастеле, где провели ночь. Пара пересекла границу Леона в Галисию вместе с Томасом и Боасом, двумя молодыми голландскими паломниками, которых они встретили несколько дней назад. Их пути продолжали пересекаться по маршруту.
Во время сложного участка пути они получали ободряющие сообщения. Поход в Саррию 29 сентября начался с крутого, каменистого подъема до рассвета. Пыль попадала им в глаза. Оба находили этот день трудным, но никто об этом не говорил. Альвин написал: «Ни один из нас не боролся в одиночку. Мы просто не сказали об этом». Когда они разговаривали, они могли поддерживать друг друга. Он добавил: «Нам не всегда нужен кто-то, кто решит наши проблемы. Иногда нам просто нужен кто-то рядом, кто понимает».
Примерно через 10 км пара из Австралии пригласила проходящих паломников в свой дом за едой, фруктами и напитками. Альвин и Джин отдохнули с другими путниками, оставили пожертвование и вернулись на ветреный путь. Ужин в Саррии также требовал некоторой помощи.