Два выдающихся деятеля — один выбрал путь истины, другой — духовности. Оба стремились пробудить в Индии осознание ее внутренней силы. Один представил веданту и индийскую духовность западному миру, в то время как другой использовал истину и ненасилие как оружие, чтобы мобилизовать народ Индии против британского правления. Они принадлежали не к разным эпохам, а были двумя голосами одной эпохи, которые сыграли огромную роль в пробуждении уверенности Индии.
Речь идет о президенте Махатме Ганди и Свами Вивекананде. Между годами их рождения было всего шесть лет: Свами Вивекананда родился в 1863 году, а Махатма Ганди — в 1869 году. Сегодня отмечается день рождения Ганди, однако их сферы деятельности и методы работы различались. Вивекананда представлял индийскую философию и веданту мировой общественности, тогда как Ганди превратил истину, ненасилие и участие народа в силу движения за независимость Индии.
Тем не менее, их идеи были связаны общей нитью — духовностью и служением человечеству. Для Вивекананды религия не сводилась лишь к ритуалам или философии; он связывал ее с помощью самым слабым членам общества. Он настаивал на том, что в бедных и страдающих людях следует видеть Бога. Служение людям также было неотъемлемой частью духовной жизни Ганди. Политика для него была не просто средством достижения власти, а путем к моральному возвышению общества и личности. Ганди уделял большое внимание чистоте самих средств, а не только целям.
Возник вопрос о том, встречались ли эти два великих человека лично. В 1901 году Ганди прибыл в Калькутту, чтобы принять участие в अधिवेशन Конгресса. В то время Ганди еще не были широко известны в национальной политике, и о его борьбе в Южной Африке знали немногие в Индии. Однако слава Вивекананды уже распространилась по стране и миру, ведь его знаменитая речь в Чикаго состоялась в 1893 году.
Ганди желал встретиться со Свами Вивекананда в Калькутте, чтобы ближе познакомиться с его мыслями и духовными знаниями. Ганди позже упоминал этот эпизод в своей автобиографии «Мои эксперименты с истиной». Однако по ряду причин эта встреча не состоялась. Сам Махатма Ганди пишет в своей автобиографии: «Я много читал о Кали Пудже, жертвоприношениях, Брахма обществе. Поскольку я находился в Калькутте, мне было любопытно узнать о местной жизни. Мне удалось многое понять о жизни Бенгалии, ее музыке и работе многочисленных организаций Брахма общества, таких как Пратап Чандра Маджумдар, Кешавандра Сен, Дэвендранат Тагор и Пандит Шивнат Шastri. Но казалось, что невозможно уехать из Калькутты, не встретившись со Свами Вивекананда. Чтобы воспользоваться его духовными знаниями, я рано утром отправился в Белур Матх. Я шел пешком».
«Желание встретиться с таким ученым, как Вивекананда, было настолько сильным, что я прошел пешком почти два мили, то есть около 3,2 километров до монастыря. Но, прибыв туда, я испытал разочарование, поскольку Свамиджи там не присутствовал. Из разговора с его учениками выяснилось, что Свами Вивекананда в то время болел у себя дома в Калькутте и не мог встретиться. Из-за проблем со здоровьем встреча была невозможна».
Печально было то, что всего через несколько месяцев, в июле 1902 года, Свами Вивекананда скончался. Ганди впоследствии продолжал общаться с идеями Вивекананды и пытался воплотить суть его трудов в стране и обществе. В 1921 году, когда Ганди посетил Белур Матх в честь дня рождения Вивекананды, он много говорил о мыслях Свами Вивекананды. Ганди заявил: «Я очень глубоко изучил труды Свами Вивекананды, и после прочтения они любовь, которую я испытывал к своей стране, увеличилась в тысячу раз».
Несмотря на то, что они не встретились лицом к лицу, диалог их идей продолжался долгое время в истории Индии. Это самая интересная история этой незавершенной встречи. Два великих человека не встретились, но их стремление пробудить Индию соединилось в истории. Оба этих великих деятеля познакомили западный мир с духовной силой Индии, а также научили индийский народ гордиться своей цивилизацией и культурой.