Сельскохозяйственные работники, которые возделывали либо собственную, либо арендованную землю, составляли основу продовольственного обеспечения провинции. Многие из их потомков сегодня продают свою продукцию на рынках, таких как Бангладеш, Верулам и Тонгаат.
Филлис Наидуо воскликнула: «Вторгнитесь на землю!», когда товарищ обратился к ней с проблемой получения разрешения на посадку на свободном участке в Чатсворте. На первый взгляд, в контексте проблемы незаконного занятия земель в стране, это звучит как крайне безответственное указание от героя, участвовавшего в борьбе за свободу Южной Африки. Однако мотивация заключалась в выращивании продовольственных культур для снабжения добровольной кухни школьными обедами.
Государственная программа питания, хоть и благородно спасает миллионы детей от голода, изобилует коррупцией и растратами. Однажды учительница рассказала, как была потрясена тем, что один или два ее коллеги могли взять кашу еще до того, как их голодные ученики успевали сесть завтракать.
Железнодорожная компания Натала и Корпорация Дурбана управляли казармами для рабочих более 80 лет в железнодорожных и складских бараках недалеко от Сомстеу Роуд. Несмотря на скудные пайки, недоедание было распространенным заболеванием, и члены общины активно помогали обеспечивать детей молоком.
Земля является мощным ресурсом с множества точек зрения. Потомки индийских наемных рабочих прекрасно помнят стремление людей, освобожденных от плантаций, накопить средства, чтобы приобрести участок земли. Даже небольшой участок, который можно было назвать своим, был достаточен. Банковская система предполагала, что матриарх расширенной семьи принимает все неиспользованные заработки всех членов, прежде чем распределять необходимые пособия. При этом не возникало споров; каждый получал проездной билет и даже немного денег на сигареты.
Все понимали, что мать дома несет ответственность за общее благосостояние. Если спросить среди людей, владевших землей в Умгени Роуд, Риверсайд, Клэрвуд, Кэто Мэнор, Фарм Чатсворт или Си Виу, то обычно обнаружится общая черта — коллективные сбережения на покупку этой собственности. Эти люди в конечном итоге были лишены своей земли в результате Закона о групповых районах 1950 года или другого законодательства, а также последовавших за этим принудительных выселений.
История лишения земли уходит корнями глубоко. Среди «факторов выталкивания», побудивших к наемному труду с индийского субконтинента в XIX веке, было потеря родовых земель. Это происходило либо из-за вторжения британцев с превосходящим вооружением, либо из-за ростовщиков, выдававших займы во время засухи или других бедствий под залог земли.
Читатели Шекспира знают о ростовщике Шайлоке, требующем «фунт плоти». Бедняки-индийцы были вынуждены попасть в руки «аркатиев», которые набирали рабочих для рабских условий на отдаленных колониях Натала, Фиджи, Маврикия, Реюньона, Гайаны, Суринам и Карибского бассейна и других.
Для коренного населения Африки по всему континенту опыт оказался еще более разрушительным. Поэт Джон Сэмюэл с эпическим пылом пишет о восстании Чилембве в 1915 году в Ньясаланде (ныне Малави). Борьба против колониализма и лишения земли там привела к мученической смерти его лидера, Джона Чилембве, который популяризировал вдохновляющий лозунг: «... нанеси удар и умри...».
В Южной Африке, будь то бесконечные войны завоеваний или просто приказ пера, как это произошло в Законах о земле для аборигенов 1913 и 1936 годов, африканцы были лишены земли и стали чужаками в собственной стране в одночасье.
Журналист и интеллектуал Сол Плаатджи жаловался: «Скот, принадлежащий аборигенам, может быть выгнан из пастбищ, а вдовы могут быть выдворены из дома со своими вещами на голове из-за этого акта... Я видел, как дрожали маленькие дети... и когда их матери рассказывали мне о домах, которые они оставили, и о лишениях и воздействии, которым они подверглись после выселения, я едва мог сдержать слезу».
Неудивительно, что владение и доступ к земле остаются одной из самых эмоциональных тем в Южной Африке. За последние 32 года свободы демократическое правительство активно занималось вопросами земельной реституции и перераспределения. Эта задача остается незавершенной. Одним из трагических последствий стало нежелание или неспособность людей работать на земле. Несмотря на огромные гранты в Квазулу-Натал для создания кооперативов, отчеты показывают очень малый успех. Наблюдается явное нежелание пачкать руки в почве.
Существует убедительная история, рассказанная другим ветераном борьбы за свободу, профессором Беном Туроком, который в начале 1960-х годов эмигрировал в недавно освободившуюся Танзанию вместе с Коммунистической партией Южной Африки. Он вспоминал, как социализм «Уджамаа», с деревней в центре социально-экономической трансформации, возглавляемой Мвалиму Джулиусом Ньерере, требовал, чтобы в определенное время дня все занимались обработкой почвы, посадкой или сбором урожая.
Турок преподавал в Университете Дар-эс-Салама. Когда звонил колокол, они закатывали рукава и брали в руки мотыги и лопаты. Между классами не было красивых цветов. Повсюду росли продовольственные культуры, снабжавшие университетские кухни и более широкое общество. Уджамаа стало революционным зерном, которое никогда по-настоящему не расцвело в капиталистическом мире, в котором должна была функционировать Танзания.
Можно с уверенностью предположить, что эта модель была успешно воспроизведена ближе к дому в средней школе в Ньюлендс-Уэст, где дальновидность директора, его команды и энергичных общественных лидеров создала успешный садовый огород на заброшенной земле. Они не только внедрили устойчивые методы ведения сельского хозяйства, но и заботились об использовании воды, собирая ее из грунтовых вод. Как и в Танзании, излишки поддерживали окружающее сообщество и отправлялись на рынок. Земли в нашей стране много; нам не нужно владеть ими, чтобы работать на них.