Федеральный судья США утвердила соглашение, которое устраняет препятствия для приобретения Warner Bros. Discovery компанией Paramount. Это позволит создать крупную медиаимперию Голливуда, охватывающую телевидение, новости и киноиндустрию.
Судья Арасели Мартинес-Ольгин из Калифорнии подписала постановление о согласии, которое закрепляет уступки, предложенные Paramount для прекращения антимонопольного разбирательства, инициированного 12 штатами. Эти обязательства действуют в течение пяти лет, и суд сохранит за собой право их контролировать.
Paramount, управляемая Дэвидом Эллисоном, чья очень богатая семья связана с президентом США Дональдом Трампом, выиграла конкурсный тендер в феврале за контроль над активами, включая Warner Bros. Pictures, CNN и стриминговый сервис HBO Max, в борьбе с Netflix.
В тот же день Эллисон назначил Йнона Крейза, генерального директора Mattel, со-генеральным директором объединенной компании после завершения слияния. При этом Эллисон останется председателем и генеральным директором, сосредоточившись на стратегии, творческом руководстве и технологиях, тогда как Крейз будет заниматься повседневными операциями и интеграцией двух бизнесов.
Эллисон заявил в заявлении: «Объединение Paramount и Warner Bros. Discovery для создания глобальной медиакомпании нового поколения — это преобразующий момент для нашей индустрии». Он добавил, что в Йноне он добавляет партнера с сильным руководством и операционной мощью, необходимой для этой интеграции.
Крейз, который руководил Mattel с 2018 года и курировал ее выход в кино с блокбастером «Барби» в 2023 году, присоединится к Paramount 5 октября и займет место в совете директоров после закрытия сделки.
Сделка была одобрена администрацией Трампа в июне как одна из крупнейших медиаслияний, но без требований к изменению бизнеса, прежде чем 12 штатов подали иск с целью блокирования транзакции.
Сообщается, что финансирование сделки включает около 24 миллиардов долларов в виде акционерного капитала от суверенных фондов Саудовской Аравии, Катара и Абу-Даби. Отец Дэвида Эллисона, миллиардер и основатель Oracle Ларри Эллисон, предоставил значительное финансирование и гарантию кредиторам, поддерживающим сделку.
Противники в киноиндустрии утверждали, что объединенная компания сократит рабочие места в Голливуде, который и так испытывает давление, и уменьшит количество производимых фильмов ежегодно. Медиагруппы, занимающиеся новостями, опасались, что независимость CNN может быть скомпрометирована.
Постановление включает ряд мер защиты по этим вопросам, в том числе совет директоров, призванный защитить редакционную независимость CNN. Соглашение было достигнуто сторонами 21 сентября и ожидало одобрения судьи.
Это произошло всего через несколько дней после того, как Трамп запретил CNN, Politico и MS NOW в Белом доме. Эти издания успешно подали в суд на администрацию, добившись отмены этого решения. Paramount угрожала покинуть Калифорнию, если генеральный прокурор штата Роб Бонта не прекратит судебный процесс.
Постановление обязывает объединенную студию выпускать 30 фильмов в течение первых двух лет сделки и 32 фильма в каждом из последующих трех лет.