В дождливый день змея не различает, что сухое место, которое она нашла, принадлежит человеку. Это может быть гараж, кладовая, куча строительных материалов, сток, сад, капот автомобиля или пространство под кроватью. Если ее привычное убежище затоплено водой, животное просто ищет другое место для выживания.
Это одна из причин, по которой встречи со змеями становятся более частыми в дождливые месяцы Индии. В прошлом муссоне подобные случаи фиксировались как в многоквартирных домах, так и на университетских кампусах. В Агре спасатели сообщили о более чем ста вызовах по спасению змей между июнем и серединой июля, а в Кашмире также сообщалось о змеях внутри капотов автомобилей и курятников.
Хотя такие наблюдения могут порождать поразительные фотографии, масштаб проблемы трудно измерить, поскольку многие укусы никогда не попадают в официальную систему здравоохранения, согласно Руководству по стандартному лечению укуса змеи Национального центра контроля заболеваний Индии. В документе отмечается, что многие пострадавшие сначала обращаются к традиционным целителям и не регистрируются в больницах.
Новое исследование, опубликованное в PLOS Medicine в 2026 году исследователями, связанными с Ливерпульской школой тропической медицины, оценивает, что ежегодно в мире от 2,1 до 7 миллионов человек могут быть отравлены змеями. Моделирование этого исследования относит Индию к странам с самой большой нагрузкой, с оценками в сотни тысяч случаев и верхней границей около 1,3 миллиона укусов змей в год.
Смертность в Индии также значительна. Более ранние исследования, основанные на национально репрезентативных данных о смертности, оценивали около 58 000 смертей от укусов змей в год в период с 2000 по 2019 год. Анализ, проведенный в Nature Communications в 2022 году, оценил 51 100 смертей от укусов змей в Индии только в 2019 году, отметив при этом значительную неопределенность в цифрах. Эти показатели варьируются из-за того, что случаи укусов змей остаются недоучтенными.
Однако в Индии укус змеи одновременно является проблемой дикой природы, проблемой общественного здравоохранения и вопросом того, как люди строят и населяют ландшафты. Издание The Better India изучило данные общественного здравоохранения и побеседовало с Байджу Раджем, директором проектов по сохранению и старшим биологом дикой природы в Wildlife SOS, чтобы понять причины этих встреч, почему некоторые из них становятся смертельными и почему даже многовековое поверье о молоке может подвергать змей риску.
Как дождь меняет карту
Змеи являются холоднокровными животными, что означает, что температура их тела в значительной степени регулируется окружающей средой. Таким образом, погода, температура и вода влияют на то, где они могут укрываться и перемещаться. Байджу Радж объясняет: «Когда солнечно, змеи двигаются в более прохладные места. Так работает терморегуляция их тела». Он продолжает, что дождь, будь то муссон, внезапный ливень или беспрецедентный наводнение, может полностью нарушить среду обитания змеи.
Нора, расщелина или участок растительности, который был безопасным вчера, сегодня может быть затоплен. «Они вынуждены уходить от воды и искать сушу или какое-либо укрытие», — говорит он. Это укрытие может находиться где угодно, где оно обеспечивает защиту. Именно поэтому идея о том, что змея каким-то образом решила «вторгнуться» в дом, может быть ошибочной.
Радж отмечает: «Не обязательно это вина змеи. Проблема в том, что мы иногда их приглашаем». Он добавляет, что везде, где есть мусор, неиспользованные материалы или вещи, лежащие в одном углу годами, скорее всего, появятся крысы. «Если у вас в машине есть крысы, например, запах крысиного мочи может стать чрезвычайно сильным. Змеи могут обнаружить этот запах и направиться в эту область, потому что ассоциируют его с потенциальным источником пищи».
Это означает, что проблема не ограничивается деревнями или глинобитными домами. «Змеи не обязательно являются лесными животными, живущими только в джунглях, как тигры или леопарды. Куда бы они ни нашли подходящее укрытие и место, где доступна добыча, такая как крысы, они могут выжить».
Можно ли проверить, ядовита ли змея?
Радж предупреждает, что первая ошибка после обнаружения змеи — попытаться выяснить, что это за вид. Несколько видов могут выглядеть похоже, и приближение к животному для лучшего обзора может превратить встречу в конфронтацию. Итак, какова идеальная первая реакция при виде змеи?
«Мы всегда говорим людям не приближаться к змее», — говорит Радж. «Наблюдайте за ней с безопасного расстояния и следите за тем, куда она движется». Если это можно сделать без приближения к животному, фотография может быть полезна. «Наши спасатели часто просят людей прислать нам фотографию. Даже если спасателю потребуется час, чтобы добраться до места, фотография может помочь нам идентифицировать змею и сообщить человеку, является ли она крысиной змеей или другим безвредным видом».
Не следует пытаться поймать ее. Видео обученных спасателей могут создать еще одну проблему, делая обращение со змеями более легким, чем оно есть на самом деле. Радж объясняет: «Разница заключается в опыте спасателя и в том, как он справляется с ситуацией. Змея все еще может быть опасной, даже если кажется спокойной».
Таким образом, самая безопасная реакция — это дистанция, наблюдение и наличие обученной службы спасения, если таковая имеется.
Теперь ответ изменился
Он вспоминает, что когда организованное спасение змей только развивалось в Дели, люди часто вызывали полицию, когда появлялась змея. К тому времени, когда прибывал обученный спасатель, животное могло уже быть убито. Этот подход не исчез полностью. Однако осведомленность и доступ к обученным спасателям изменили ход многих встреч.
Радж утверждает: «Спасательство диких животных сильно продвинулось от той ситуации. Теперь люди готовы ждать двух или трех часов, пока прибудет обученный спасатель». Осведомленность также распространилась за пределы социальных сетей. «Все еще много людей, которые не пользуются социальными сетями и полагаются на газеты. Они видят фотографии и отчеты о спасательных работах, сохраняют номера и звонят, когда сталкиваются со змеей».
Змея, которая не загнали в угол и не подвергается ненужному обращению, с меньшей вероятностью будет спровоцирована на оборонительное поведение. Но избегание змеи — это лишь часть проблемы. Другая часть начинается, когда человека укусывают.
Настоящая чрезвычайная ситуация
Отравление укусом змеи поддается лечению, но лечение зависит от времени. ВОЗ определила доступ к эффективному лечению и более сильные системы здравоохранения как центральные элементы снижения смертности от укусов змей. Ее глобальная стратегия направлена на сокращение смертности и инвалидности, связанных с укусами змей, вдвое к 2030 году.
Национальный план действий Индии по профилактике и контролю отравлений укусами змей, запущенный в марте 2024 года, аналогично фокусируется на надзоре, пропускной способности здравоохранения, экстренных службах, доступе к противоядию, обучении и осведомленности общественности. Однако проблема в том, что люди, находящиеся в наибольшем риске, могут быть и самыми далекими от своевременного лечения. Для человека, укушенного в отдаленной деревне Индии, больница может находиться где-то в округе. Поэтому вопрос заключается в том, сможет ли человек быстро добраться до учреждения с обученным персоналом и надлежащим лечением.
Радж подчеркивает: «Самое важное — это своевременное прибытие в больницу. Вы не можете тратить время после укуса змеи». Вот почему укус змеи нельзя сводить к истории о змеях. Это также история о дорогах, транспорте, медицинских учреждениях, осведомленности и данных.
Осведомленность важна из-за мифов
Существует поверье, что змеи пьют молоко. Но змеи не являются животными, пьющими молоко. «Змеи — рептилии, и они не могут переваривать молоко», — говорит Радж. «Они хищники. Они питаются другими животными; молоко не входит в их естественный рацион».
Так почему же змея может казаться пьющей молоко? «Если вы держите змею без воды в течение 10 или 20 дней, а затем помещаете ее в жидкость, она может употребить эту жидкость, потому что она крайне обезвожена. Она реагирует на доступность жидкости, а не специально выбирает молоко; она может употреблять и сладкие напитки».
«Змея ищет жидкость, потому что она обезвожена, но молоко может ей навредить, потому что это не то, что змея способна переварить».
Не позволяйте этому пройти незамеченным
Исследование PLOS Medicine 2026 года отмечает, что данные об укусах змей остаются скудными и неравномерными в разных странах, и что моделирование необходимо, поскольку многие случаи никогда не фиксируются в формальных системах. Для Индии, следовательно, задача двояка. Людям необходимо знать, как избегать опасных встреч и быстро обращаться за лечением. В то же время змеям не следует рассматривать как захватчиков только потому, что они пересекли невидимую человеческую границу.
Нам необходимо понимать, почему это происходит, уменьшать условия, которые приводят к ненужному сближению змей с людьми, оставлять обращение с дикими животными на усмотрение обученных спасателей, отвергать мифы, которые вредят животным, и гарантировать, что при возможном ядовитом укусе медицинское лечение не будет отложено.
