Южная Африка представляет собой прекрасное направление для любителей орнитологии, поскольку ее национальные парки защищают разнообразные экосистемы: от водно-болотных угодий и эстуариев до горных лугов, местных лесов и кустарников Лоувелда.
Не требуется быть опытным наблюдателем за птицами, чтобы насладиться этими местами. Многие парки оборудованы укрытиями для птиц, водопоями, реками и лагерями для отдыха, где можно заметить яркие виды наряду с более известной дикой природой страны.
Ниже представлены семь национальных парков, которые стоит включить в список мест для наблюдения за птицами. Сочетание лесов, саванн, рек и водопоев в этих парках создает возможности увидеть множество видов — от красочных синистелей и роллеров до стервятников, горлиц, воробьиных и хищных птиц.
Любители птиц могут также искать неофициальную «Большую шестерку» Кругера: журавля с седловидным клювом, курганника Кори, орла маршала, стервятника с лопатообразным лицом, лебедя-рыбака Пельса и горлицу наземную. SANParks отмечает, что пять из них относительно легко заметить, тогда как неуловимый лебедь-рыбак Пельса встречается преимущественно у крупных рек, таких как Лимпопо, Левувху и Олифанс.
Северные районы Пафури и Пунда Мария считаются одними из главных мест для наблюдения за птицами в стране, хотя отличное наблюдение возможно по всему парку.
Парк Исимангалисо предлагает совершенно иной опыт наблюдения за птицами благодаря огромному охраняемому ландшафту, где собраны озера, эстуарии, прибрежные леса, луга и водно-болотные угодья. Он зарегистрировал более 530 видов птиц, что делает его одним из самых разнообразных направлений для орнитологов в Южной Африке. Его экосистемы включают три крупных системы озер, признанные водно-болотными угодьями Рамсар, а также крупнейшую в Африке эстуарную систему.
У водоемов парка обитают пеликаны, фламинго, журавли и цапли, в то время как леса и луга предлагают другой набор видов. Разнообразие сред обитания позволяет за один поход увидеть птиц, которые обычно требуют посещения нескольких разных мест.
В Национальном парке Мапунгубве, который является точкой пересечения Южной Африки, Ботсваны и Зимбабве, формируется интригующее сочетание фауны. SANParks в настоящее время каталогизирует 447 видов птиц для этого парка. Благодаря близости к реке Лимпопо, здесь встречаются виды, связанные с более влажным Лоувелдом, наряду с птицами, типичными для более сухих западных регионов страны. Орнитологи могут искать воробья Мева, тропического бубу и лебедя-рыбака Пельса вдоль Лимпопо. Хищные птицы также являются заметными обитателями сурового ландшафта парка.
Летом привлекает внимание еще одна особенность: SANParks сообщает, что в этом районе может встречаться до 11 видов кукушек, включая менее распространенную обыкновенную кукушку и толстоклювую кукушку.
Национальный парк Западного побережья — отличный выбор для путешественников, желающих совместить живописные прибрежные пейзажи с серьезным наблюдением за птицами. Парк окружает лагуну Лангебан, которая является водно-болотным угодьем Рамсар международного значения. SANParks зафиксировал 281 вид птиц в этом парке. Лагуна привлекает большое количество мигрирующих перелетных водоплавающих птиц. Зарегистрированные виды включают кулика, песчаного песочника, маленького стрижа, песочника курлеу, ходулочку, серую кулику, зеленую цаплю и кулика вимбреля. Сентябрь и март могут быть особенно благоприятными периодами для наблюдения за мигрирующими водоплавающими птицами во время их прибытия или подготовки к путешествиям. Четыре укрытия для птиц предоставляют дополнительные возможности для наблюдения без беспокойства животных.
Финбос этого парка также поддерживает такие виды, как южный черный корохан и черный ястреб, а фламинго, белые пеликаны, кепыши Кейптауна и африканские пингвины добавляют разнообразия.
Хотя наблюдение за птицами может не быть первой мыслью при упоминании Национального парка Эллента Аддо, его широкий спектр сред обитания делает его удивительно разнообразным направлением. SANParks учитывает 418 видов птиц в парке. Плотный кустарник спекбума, открытые луга, лесистые ущелья, растительность Кару, прибрежные луга, лес и водно-болотные угодья вносят вклад в это разнообразие. Регион Зуурберг предоставляет возможности для наблюдения за лесными видами, включая африканского короноватого орла, кепского батиса и желтогрудого лесного пеночки. Дальше, в сторону леса Александрии, орнитологи могут найти тукана Книсны и трогона Нарина, в то время как весь парк предлагает виды голубого журавля, курганника Денхама, черного корохана, орла маршала и секретаря.
Прибрежное расширение парка также включает морских птиц, таких как кепыши Кейптауна и африканские пингвины.
Национальный парк Голден Гейт Хайлендс заменяет кустарники Лоувелда высокогорными лугами, песчаниковыми утесами и горами Малути. В парке зарегистрировано 256 видов птиц, и его горная среда предоставляет возможности для наблюдения за несколькими впечатляющими хищными птицами и высокогорными специалистами. Уязвимый бородач-стервятник является одной из птиц, наиболее тесно связанных с этой областью. Другие крупные птицы, замеченные вокруг горных уступов, включают кепского стервятника, черного журавля, слепого ибиса, орла маршала и сокола Ланнера. Список птиц парка также включает скалолаза с оранжевой грудью, древесного сверчка, сахарную птицу Герни и сизика Дракенсберга. Специальное укрытие для птиц на маршруте самообслуживания Ориби дает посетителям возможность наблюдать за кепскими и бородач-стервятниками, собирающимися на кормовой площадке.
Национальный парк Гарден-Рут идеально подходит для любителей птиц, предпочитающих разнообразные пейзажи традиционным сафари-ландшафтам. SANParks учитывает 300 видов птиц в парке, который включает водно-болотные угодья, озера, эстуарии, местные леса, прибрежные зоны и горный финбос. Участок Вилдэрнесс особенно хорош для водоплавающих птиц, так как озера и водно-болотные угодья привлекают гребешников, уток, цапель, куликов-ложек, чирок и другие водные виды. Укрытия для птиц в Рондевлей, Лангвлей и вдоль реки Туу облегчают изучение этих сред обитания. В лесах следует обратить внимание на тукана Книсны, трогона Нарина, дятла Книсны, изумрудную кукушку и кепского батиса. Реки парка также могут давать встречу с королевским зимородком с половинчатой шеей и африканским финотом. Лагуна Книсны — еще одна превосходная зона для наблюдения за птицами, особенно для перелетных водоплавающих и находящегося под угрозой исчезновения африканского черного устричного чайки.
От знаменитой «Большой шестерки» Кругера и северных редкостей Мапунгубве до мигрирующих водоплавающих Западного побережья и горных хищников Голден Гейта, национальные парки Южной Африки демонстрируют огромное разнообразие местной орнитофауны. Лучшее в том, что для наблюдения за птицами не всегда требуется специальное оборудование или организованная экспедиция. Пары биноклей, путеводитель по птицам и достаточно времени, чтобы замедлиться и осмотреться, могут превратить обычную поездку на сафари, прогулку по лесу или остановку у водно-болотного угодья в незабываемый опыт взаимодействия с дикой природой.