В настоящее время в пустыне Атакама в Чили цветут миллионы цветов. Несмотря на то, что это одна из самых засушливых областей мира, обильные дожди в этой пустыне активировали семена и луковицы, находящиеся под землей. Эти осадки, связанные с Эль-Ниньо, привели к появлению фиолетовых и белых цветов во многих частях Атакамы. По данным Национальной лесной корпорации Чили (CONAF), этот цветенийный период, вероятно, достигнет пика в октябре, и ожидается, что цветы расцветут на площади около 15 тысяч гектаров.
Пустыня Атакама расположена на севере Чили, примерно в 800 километрах от столицы Сантьяго. В этом регионе обычно выпадает очень мало осадков, из-за чего семена и луковицы многих растений долгое время остаются неактивными под землей. Когда они получают достаточно воды, они начинают прорастать. В этот раз в некоторых местах было зафиксировано более 180 миллиметров осадков, что является чрезмерным количеством для этого региона. Большая часть этой воды проникла глубоко в песок, предоставив подземным растениям возможность развиваться.
Это цветение в Атакаме не произошло внезапно; под землей находятся семена и луковицы примерно 200 различных видов растений. Во время сухого сезона эти растения находятся в состоянии покоя, и как только они получают достаточно влаги и дождя, они снова активируются.
По данным CONAF в Чили, в этой «цветающей пустыне» можно увидеть более 200 видов растений. Среди них есть растения, адаптированные к выживанию в крайне маловлажной почве пустыни. Части этих растений остаются защищенными под землей и выходят наружу, чтобы развить цветы и листья, когда наступает подходящее сезон.
В этом году в некоторых частях Атакамы было зафиксировано более 180 миллиметров осадков. Сижер Пихаро, эксперт по биоразнообразию Атакамы из CONAF, сообщил, что такого большого количества осадков в некоторых местах никогда ранее не регистрировалось. Избыток воды просочился глубоко в землю, обеспечивая растениям длительную влажность.
В результате этих дождей в пустыне видны большие скопления фиолетовых и белых цветов. В Чили это явление называют «цветающей пустыней». Это событие не происходит одинаково каждый год; для него необходимы адекватные осадки и достаточная влажность почвы в нужное время.
По оценкам CONAF, это живописное зрелище в Атакаме может быть наиболее заметным в октябре этого года, когда ожидается цветение на площади около 15 тысяч гектаров. После дождей активируются не только растения, но и насекомые, пчелы, птицы и другие мелкие животные в этом районе появляются в большем количестве.
Пыльца, получаемая этими животными от цветов, также имеет большое значение. Большое количество туристов приезжает, чтобы увидеть это природное зрелище, и многие останавливаются у обочин дорог, чтобы сфотографировать цветы. Однако власти призывают туристов не наносить вреда растениям и передвигаться только по установленным маршрутам.
Основной причиной цветения в Атакаме в этом году считается дождливый период, связанный с Эль-Ниньо. Во время периода Эль-Ниньо температура поверхности некоторых частей Тихого океана повышается выше нормы, что может привести к изменениям в режимах атмосферы и осадков. В этот раз это повлияло и на северную часть Чили.
Однако влияние дождей, вызванных Эль-Ниньо, не ограничилось только цветами. По сообщениям, сильные дожди в некоторых частях Чили в июле привели к ущербу, в результате которого погибли по меньшей мере 13 человек, а около 4 тысяч домов были повреждены или полностью разрушены. Таким образом, те же самые дожди, которые подарили жизнь растительности в Атакаме, принесли трудности в некоторые части страны.
После уменьшения осадков и высыхания земли это зрелище медленно исчезнет, но семена и подземные части многих растений останутся в безопасности. В следующий раз, когда они получат достаточно осадков, Атакама может снова расцвести.