Несмотря на недавнее поражение Springboks от Wallabies в Перте, первый раунд Чемпионата по регби United Rugby Championship (URC) стал ярким свидетельством будущего южноафриканского регби. Все четыре домашние франшизы завершили исторический марафон побед, делая ставку не только на опытных ветеранов Springboks, но и на новую волну восходящих талантов.
Чемпионат по регби United Rugby
В Парме Bulls одержали убедительную победу над Zebre со счетом 47:13. В ходе этого матча два молодых игрока второй линии, Рейнхардт Людвиг и 21-летний Дж. Ф. ван Хеерден, продемонстрировали впечатляющую игру, которая привлечет внимание Расси Эрасмаса. Людвиг неустанно работал в борьбе за мяч, забив великолепную попытку во втором тайме. Ван Хеерден, вышедший на замену, показал физическое превосходство, прорвавшись с близкого расстояния для закрепления победы.
Учитывая неизбежный переход поколений в составе Springboks на позиции второго ряда в течение следующего цикла Чемпионата мира, эта пара выглядит как потенциальные долгосрочные наследники «двигателя» команды.
В Голуэе Stormers столкнулись с серьезным испытанием в начале сезона против Connacht. Из-за отсутствия десяти основных звезд и травм Эвана Рууса и Марселя Теуниссена Джон Добсон поручил 20-летнему звезде Junior Springboks Райли Нортону играть на фланге у скамьи. Изначально игравший на позиции лок, Нортон отлично справился с ролью блайдсайд-фланкера, демонстрируя упорный труд в стиле Питера-Стефа ду Туита — он бегал, совершал подкаты и очищал мяч с огромной силой и впечатляющим регби-интеллектом.
На позиции хукера, где у Boks наблюдается недостаток глубины состава, Андре-Хуго Вентер из Stormers показал игру матча, отличающуюся динамичным бегом и работой по полю, что сыграло ключевую роль в достижении победы.
В Йоханнесбурге Lions обыграли защищающихся чемпионов Leinster, выпустив на поле пятерых дебютантов, которые показали зрелость, превышающую их возраст. Подросток и центр Итан Адамс получил возможность оправдать ожидания, продемонстрировав первоклассную мощь и самообладание против ирландских грандов.
Тем временем Sharks разгромили Ospreys благодаря молодому мастерству, подкрепленному динамичными поздними выступлениями восходящих звезд на позиции виплей-хаф Вуси Мойо и фуллбэк Луана Гилимее.
Первый уикенд предоставил множество уроков, однако общий вывод для южноафриканского регби очевиден: резервный поток талантов позади двукратных чемпионов мира по-прежнему изобилует способностями.