Продавцы, работающие на утреннем рынке Тонгаат, сталкиваются со значительными финансовыми и экологическими трудностями, поскольку запланированный срок завершения ремонта рынка прошел. Эти торговцы обеспокоены тем, что снижение потока покупателей и неудовлетворительные условия на временной площадке Pension Cottage ставят под угрозу их способность зарабатывать на жизнь в ожидании обещанного муниципалитетом завершения модернизации.
Ремонтные работы начались в июне и первоначально должны были занять три месяца, с первоначальной датой завершения, установленной на 28 августа. Однако продавцы сообщают, что этот срок был пропущен, отмечая минимальный видимый прогресс и отсутствие удовлетворительных обновлений от местных властей. Теперь они ожидают, что дата завершения может быть продлена до конца октября.
Правин Гопал, который является продавцом и заместителем председателя комитета утреннего рынка Тонгаат, заявил, что продавцы несколько недель не получали никакой информации от тех, кто курирует проект, включая муниципалитет Этеквини. Он сообщил, что чиновники не отвечают на их звонки и электронные письма, и даже член округа не смог помочь.
Гопал задался вопросом, как ремонт, начавшийся четыре месяца назад, остается незавершенным, несмотря на августовский срок. Он добавил, что работы временно прекратились вскоре после начала проекта, что усилило опасения по поводу задержек. Попытки Гопала получить разъяснения от старших городских чиновников встретили разочарование, поскольку он получил мало информации о ходе проекта или ожидаемой дате возобновления работы.
Он рассказал, что когда он спрашивал старших сотрудников рынка, ему сказали, что он выходит за рамки своих полномочий, и с тех пор не было никакого контакта около пяти недель. Продавцы еженедельно посещают площадку, чтобы следить за ходом работ, но не получили подтвержденного графика. Гопал выразил глубокое разочарование, заявив: «Очень удручает, что они играют с нашим благополучием».
Перемещение также подвергло продавцов неблагоприятным погодным условиям. Гопал упомянул, что сильные дожди в прошлые три субботы привели к грязи и труднопроходимой местности. Продавцы просили разрешения торговать на парковке рынка, но это зависело от демонтажа асбестовой кровли, что уже сделано, однако просьба остается без ответа.
Хотя члены общины предложили помощь, предоставив убежище некоторым продавцам, другие были вынуждены торговать без защиты от солнца и дождя. Гопал отметил, что муниципалитет предоставил только одного охранника и территорию, не предлагая дальнейшей поддержки. Несмотря на обращение к мэру, ответа не последовало. Он подчеркнул, что главная потребность — это общение, поскольку снижение пешеходного трафика — из-за того, что люди избегают жары или дождя — серьезно влияет на продажи.
Для продавцов, зависящих от постоянных клиентов, переселение привело не просто к неудобствам; падение покупательского потока напрямую влияет на их доход. Ниша Рамруч, которая торгует на утреннем рынке два десятилетия, обнаружила, что продажа готовой еды на временном месте крайне сложна. Она указала на опасность жарки на открытом воздухе при близком пешеходном движении и трудности, создаваемые погодой, отметив снижение числа покупателей. Рамруч подчеркнула, что хотя муниципалитет влияет на их средства к существованию, они не могут позволить себе прекратить торговлю из-за роста стоимости жизни.
Джойс Мсоми, продавщица овощей, сообщила, что у нее нет укрытия, и она была вынуждена продолжать продавать свою продукцию, несмотря на суровые погодные условия, потому что не могла позволить себе прекратить торговлю. Она заявила, что в настоящее время испытывает финансовые трудности, поскольку мало людей посещают рынок, либо не знают о его местоположении, либо не хотят ехать по труднопроходимой местности. Мсоми выразила сильное желание вернуться на первоначальную территорию рынка.
Вопросы безопасности также возникли на временной торговой точке. Суреш Севашканкер, продавец растений с четырехлетним опытом работы на рынке, указал, что продавцы получили минимальную поддержку после того, как им сказали освободить помещение. Он описал условия торговли на территории как ужасные. Кроме того, Севашканкер сообщил, что грязная местность привела к травме, когда кто-то поскользнулся и упал во время дождя, что делает текущий способ ведения торговли неприемлемым.
В ответ на ситуацию пресс-секретарь муниципалитета Этеквини Сензельве Мзила подтвердил, что проект, как ожидается, будет завершен к концу октября.