Китовая акула длиной 3,5 метра, оказавшаяся в узком канале Южной Кореи, превратилась в неожиданную туристическую привлекательность, собрав более 600 000 посетителей в набережном парке города Пусан.
Акулу, которую окрестили Букан-и (Bukang-i) в честь Северного порта Пусана, впервые заметили в канале 18 сентября. Эксперты полагают, что бронзовая китовая акула следовала за добычей из моря в водный путь, но не смогла найти выход обратно.
Сотрудники береговой охраны Южной Кореи изначально пытались вывести акулу из канала вскоре после обнаружения. Однако операция была приостановлена после предупреждения ученых о том, что принуждение животного может причинить ему вред или вызвать стресс и агрессию.
Спасательные работы возобновились 29 сентября, когда катера береговой охраны использовали струи воды, чтобы побудить акулу двигаться к входу в канал. Этот метод, как сообщается, был вдохновлен спасением большой белой акулы, застрявшей в мелководье у Массачусетса в 2004 году.
Первая попытка возобновить спасение оказалась безуспешной: акула проплыла мимо катеров и вернулась глубже в канал. Согласно данным рыбного института, акула остается стабильной, хотя ее ограниченная способность двигаться и питаться может ослабить ее, если она останется в ловушке еще долго.
То, что началось как спасательная операция дикой природы, обернулось непредвиденным туристическим явлением. Парк на набережной Северного порта обычно привлекает около 2000 человек в день в праздничные дни, однако в период с 19 по 28 сентября, после появления акулы, в городе было зарегистрировано приблизительно 607 000 посещений.
Посетители собираются вдоль набережной в надежде увидеть Букан-и, когда она поднимается на поверхность в канале. Акула даже получила почетный титул от города Пусан. После опроса жителей в Инстаграме города, в котором 91% респондентов поддержали эту идею, чиновники назвали ее «Шафлуэнсер» (Shafluencer) и планируют, чтобы талисман города принял от ее имени почетную грамоту.
Акулы не являются редкостью в водах Южной Кореи, хотя встречи вблизи городских районов могут привлекать значительное внимание. Национальный институт рыбных наук Южной Кореи зафиксировал 46 крупных акул у восточного побережья страны в первой половине 2026 года, что почти в четыре раза превышает количество, зарегистрированное за аналогичный период предыдущего года. Исследователи связывают этот рост с потеплением морей и увеличением доступности добычи.
Тем временем необычная гостья Пусана захватила воображение общественности: жители и туристы приезжают, чтобы наблюдать за животным и следить за спасательной операцией. Пока Букан-и остается в канале, в то время как чиновники работают над поиском безопасного способа вернуть ее в море.