Туризм является жизненно важной частью экономики Квазулу-Натала и Дурбана, однако для поддержания интереса посетителей необходимы чистые пляжи, надежные муниципальные услуги и больше, чем просто обещания, данные во время выборов.
Надвигается летний туристический сезон в Квазулу-Натале, когда посетители смогут насладиться теплым Индийским океаном, разбивающимся о живописные пляжи страны. В глубине материка расположена горная цепь уХахаламба-Дракенсберг, где находится самая высокая точка провинции Мафади, достигающая примерно 3450 метров. Между побережьем и горами простирается ландшафт, богатый культурой, заповедниками и круглогодичными активностями.
Вскоре состоятся муниципальные выборы 4 ноября, которые определят руководство городами и поселениями Квазулу-Натала. Эти решения напрямую повлияют на услуги, от которых зависит одна из экономических основ провинции — туризм. Хотя туризм уже включен в планы Квазулу-Натала и часто фигурирует в предвыборных обещаниях, остается вопрос, смогут ли муниципалитеты поддерживать чистоту пляжей, привлекательность общественных пространств и интерес туристов к более длительному пребыванию.
Пример Кейптауна демонстрирует как успехи, так и трудности в развитии сильной туристической экономики. Согласно отчету Cape Town Tourism о экономической ценности туризма в 2025 году, посетители потратили в городе 24,5 миллиарда рандов, из которых 19 миллиардов принесли международные гости. Туризм обеспечил более 106 000 рабочих мест. Тем не менее, расходы внутренних туристов снизились с 8 миллиардов до 5,5 миллиардов рандов, поскольку южноафриканцы оставались меньше и тратили меньше.
Cape Town Tourism ответила кампанией, ориентированной на внутренних путешественников, продвигая впечатления, подходящие для разных бюджетов. Это представляет собой более полезный урок для Квазулу-Натала, нежели общая презентация Кейптауна для международных инвесторов: необходимо определять целевую аудиторию, а затем предоставлять ей причину приехать и причину остаться.
Профессор Эльмари Слабберт, директор по исследованиям в области туризма в рамках факультета Экономики, Окружающей среды и Общества (TREES) в Университете Северо-Запада (NWU), видит возможность для Квазулу-Натала привлечь больше внутренних туристов из других провинций. Она отмечает, что провинция уже привлекает многих жителей изнутри Квазулу-Натала, но они склонны проводить там меньшее время и тратить меньше денег. Международные туристы, хоть и меньше по числу, обычно остаются дольше и тратят больше.
Слабберт предупреждает: «Однако следует быть осторожным, чтобы не сосредоточиться слишком сильно на международном рынке, потеряв тем самым позиции на местном рынке». Привлечение гостей из других частей Южной Африки потребует целенаправленного маркетинга, специальных туристических пакетов и тщательного ценообразования. Также необходимо будет продвигать более широкий спектр впечатлений, которые предлагает провинция. «Квазулу-Натал предлагает больше, чем песок и море», — утверждает Слабберт, указывая на историю, природу, сафари, гастрономию и морской туризм.
Она предлагает разработать календарь на весь год, который бы показывал туристам, что они могут испытать в каждом сезоне. Это могло бы стимулировать более длительное пребывание и привлекать путешественников за пределы привычных пляжных направлений. «Их цель должна заключаться в укреплении доверия к месту назначения, увеличении продолжительности пребывания и расходов местных жителей, а также улучшении географического распределения», — заключает она.
На уровне всей провинции и в ее крупнейшем городе Дурбане существует стратегия маркетинга для привлечения путешественников как в пиковый, так и в более тихий периоды, а также для увеличения продолжительности их пребывания. Есть потенциал для развития этой инициативы: мэр Этеквини Кирилл Шаба сообщил предварительные данные о почти 1,2 миллионе посетителей в праздничный сезон 2025/26 годов, по сравнению с 998 000 годом ранее.
Однако продвижение направления — это лишь половина задачи. Профессор Пит ван дер Мерве, также из TREES, подчеркивает, что очистка Дурбана имеет решающее значение. Он выражает опасения относительно безопасности и качества воды на пляжах. Старение санитарной инфраструктуры и сбросы сточных вод угрожают привлекательности побережья, которое долгое время было одной из главных достопримечательностей города.
Это не означает, что все пляжи Дурбана небезопасны. В обновлении муниципалитета от 23 сентября большинство контролируемых пляжей были открыты для купания, в то время как пляж Reunion оставался закрытым. Однако проблема базовой инфраструктуры сложнее игнорировать: национальная оценка Green Drop присвоила системам очистки сточных вод Этеквини показатель в 31% за 2023/24 год. В августе муниципальный чиновник оценил, что модернизация очистных сооружений обойдется в 4,6 миллиарда рандов.
Выборы акцентируют внимание на этих выборах. В манифесте партии Инката Свободы была заложена цель продвижения местного туризма и наследия. Демократический Альянс пообещал уделить приоритетное внимание водопроводной сети и системам очистки сточных вод Дурбана. Это актуальные обещания. Вопрос для любой партии, претендующей на муниципальную власть, заключается в том, как она профинансирует улучшения, осуществит их и продемонстрирует жителям и туристическому бизнесу улучшение условий.
Квазулу-Натал располагает 12 полностью аккредитованными пляжами Blue Flag на сезон 2025/26 и туристическими предложениями, выходящими далеко за их рамки. Его потенциал неоспорим. Реализация этого потенциала потребует чистых и надежных услуг наряду с грамотным маркетингом.