Когда наступает ночь и воцаряется тишина, внезапно может послышаться протяжный вой собаки. Такие звуки часто вызывают у людей вопросы о причинах, и в деревнях и небольших городах до сих пор существует поверье, что лай собаки ночью может предвещать беду или указывать на присутствие духов. Однако научные доказательства того, что собаки видят призраков или что их вой является знаком несчастья, отсутствуют.
На самом деле, собаки могут издавать воющие или лающие звуки по множеству причин, связанных с их естественным поведением и окружающей обстановкой.
Не обязательно, чтобы собака лаяла только ночью. Днем окружающий шум может заглушать ее звуки. Ночью, когда атмосфера становится спокойнее, лай собаки отчетливо разносится на большое расстояние. Кроме того, слуховая система собак отличается от человеческой: согласно данным Американского кинологического клуба (АКК), они способны улавливать более высокие частоты звуков, чем люди. Таким образом, собака может реагировать на звуки, которые человеку недоступны, создавая впечатление, будто она лает без видимой причины.
Вой или протяжный лай для собак — это форма общения. Если в другом районе раздается звук от собаки, соседние животные могут ответить на него. По информации VCA Animal Hospitals, собаки могут лаять в ответ на звуки других собак или на громкие сигналы, такие как сирены или музыка. Следовательно, если один пес начал лаять, а через некоторое время присоединились другие, это может быть просто частью их обычного диалога, а не признаком чего-то пугающего.
Собаки общаются не только с людьми, но и друг с другом посредством лая. Вой может служить способом сообщить другим собакам о своем местонахождении. VCA Animal Hospitals отмечает, что даже у диких волков протяжный вой используется для связи с другими членами стаи. Часть этого поведения наблюдается и у домашних собак; поэтому, хотя нам это может показаться плачем, для самой собаки это имеет совершенно иное значение.
Если собака долго остается одна, она может лаять, пытаясь позвать хозяина или других собак. Некоторые собаки страдают от тревожности разлуки. АКК указывает, что одиночество и беспокойство могут быть причиной лая. Особенно сильно собаки, испытывающие тревогу расставания, могут шуметь, когда хозяин отсутствует дома, а ночная тишина усиливает слышимость этого поведения.
Собаки очень внимательны к своему окружению. Если они ощущают присутствие незнакомого человека, другого животного или какую-либо необычную активность, они могут отреагировать лаем. Некоторые собаки могут предупреждать других животных, что данная территория уже находится под их контролем. VCA утверждает, что обозначение своей территории и предупреждение других животных являются одними из причин лая.
Если собака обычно спокойна, но внезапно начинает постоянно лаять или воять ночью, это нельзя игнорировать. Как отмечают АКК и VCA Animal Hospitals, внезапный или чрезмерный лай иногда может быть связан с болью или каким-либо физическим недомоганием. Если вместе с этим проявляются беспокойство, снижение аппетита, вялость, трудности при ходьбе или резкое изменение поведения, рекомендуется проконсультироваться с ветеринаром.
Суеверия, связывающие собак с привидениями или грядущими бедами, очень древние. Одна из причин таких верований заключается в том, что собаки реагируют на звуки и движения, которые человек не способен заметить мгновенно. АКК также сообщает, что во многих культурах лай собак ассоциировался со смертью или несчастьями. Тем не менее, нет никаких доказательств того, что лай собаки может предсказать смерть человека. То есть, собака может реагировать на то, что человек не слышит или не видит, но это не означает, что она видит призраков.