В сборной Ирландии напряжение возросло перед матчем в рамках Лиги наций УЕФА против Израиля. После требований бойкотировать игру на фоне продолжающегося конфликта в Газе, игроки провели многочасовое совещание в отеле и в итоге приняли решение о проведении матча путем голосования.
Однако вратарь Гэвин Бажуну принял иную позицию и покинул тренировочный лагерь. Первый матч между командами запланирован на 27 сентября в Дебрессене, Венгрия. В субботу тренировки и пресс-конференция команды задержались более чем на пять часов, пока игроки обсуждали вопрос игры.
Главный исполнительный директор Футбольной ассоциации Ирландии (FAI) Дэвид Курель сообщил, что один из игроков выразил дискомфорт относительно участия в матче. После этого вся команда обсудила проблему, и среди игроков было проведено голосование.
Гэвин Бажуну уведомил об уходе из лагеря через пост в Instagram, заявив, что его решение основано на личных убеждениях, и он выступает против убийств невинных людей. Он также подчеркнул, что его позиция направлена против насилия в регионе, а не против израильского народа или еврейской общины.
Несмотря на то, что матч не будет бойкотирован, игроки Ирландии будут носить черную ленту во время игры. Согласно информации FAI, это будет сделано в память о погибших в конфликте. Команда также не примет участие в некоторых мероприятиях перед матчем. FAI также сообщила, что игроки и ассоциация внесут пожертвование на благотворительность от своей зарплаты. Этот вклад будет сделан как в воскресный матч, так и в игру Ирландии против Австрии 1 октября в Дублине.
Второй матч между Ирландией и Израилем состоится 4 октября в Бака Топола, Сербия. Оба матча пройдут без зрителей. Ранее FAI обращалась к УЕФА с требованием исключить Израиль из клубных и международных соревнований. Тем не менее, Ирландия решила провести оба матча Лиги наций.
Тренер Ирландии Хемир Хольгримсон отметил, что на команду и игроков постоянно оказывается давление со стороны общественности. Он также заявил, что после обсуждения вопроса внутри команды матч пройдет согласно утвержденному графику.