Вода традиционно считается безвкусной, однако в сфере специализированных дегустаций она может иметь металлический или горьковатый привкус, зависящий от уровня минерализации. Этот феномен становится растущей тенденцией в Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ). Тимо Бауш, сомелье по воде из Дубая, который переехал в город в декабре прошлого года, отмечает, что дегустации и водные бары становятся все более востребованными по всему миру.
С момента своего прибытия Бауш провел около шести дегустаций на корпоративных мероприятиях, встречах друзей и в фан-зоне во время Чемпионата мира по футболу 2026 года в Дубае. Водные сомелье объясняют повышенный интерес людей желанием узнать о различных характеристиках воды: ее происхождении, минеральном составе, вкусе и ощущении во рту, проявляя любопытство, обычно свойственное кофе и другим напиткам.
Бауш подчеркивает, что в таких городах, как Дубай, роскошь заключается в создании запоминающихся впечатлений, а не просто в демонстрации дорогостоящих вещей. Во время беседы в Google Meet он демонстрировал бутылки с маркировкой Emirates Quality Mark (EQM), которые выглядят очень ценными. Бауш, который также продает натуральную минеральную воду онлайн, сообщает, что импортная вода стоит от 9,50 до 40 дирхамов на его интернет-магазине, тогда как в ресторанах высокой кухни за нее могут просить 80 или 90 дирхамов. Стоимость сильно варьируется в зависимости от бренда, редкости и места потребления.
Пат Эккерт, сомелье по воде из Германии, генеральный директор и основатель Fine Liquids, компании по поставке и розничной продаже бутилированной минеральной воды, проводит виртуальные дегустации для клиентов из ОАЭ. Среди них организаторы крупных корпоративных мероприятий, члены королевской семьи и путешественники, которые полюбили определенную воду во время поездок за границу, но не могут найти ее дома. Эккерт получает много запросов из стран Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (GCC). Он считает, что рост популярности дегустаций обусловлен двумя факторами: люди стали лучше понимать, что означает хорошая вода, и наблюдается сознательный отход от алкогольных напитков или сладких коктейлей, что делает такие дегустации отличным выбором на мероприятиях.
Дегустации также служат прекрасным поводом для начала разговора. Бауш делится, что люди подходят к его водному бару, пораженные тем, что вода может иметь кислый или горький вкус. Он обычно начинает с воды с низким содержанием минералов, так как это знакомо людям; после первого глотка они почти ничего не чувствуют, но при употреблении второй воды ощущают значительную разницу. Бауш также экспериментирует, сочетая различные виды еды с водой, чтобы продемонстрировать, как вода влияет на вкус. Даже моктейли и кофе могут отличаться в зависимости от используемой воды.
Аллисон Поернер, первый сомелье по воде в регионе GCC и владелица бизнеса, отмечает, что этот тренд развивается «очень медленно» на Ближнем Востоке. Она также организует дегустации для корпоративных событий, указывая, что поскольку вода является полезной, здоровой и увлекательной, с ней можно делать многое.
Эккерт объясняет процесс проведения виртуальной дегустации: после выбора типа дегустации на сайте Fine Liquids клиентам отправляется «видеоинструкция». Выбранные воды доставляются прямо к ним. Перед дегустацией он предоставляет рекомендации: воду необходимо довести до комнатной температуры минимум за 48 часов, а участникам следует избегать острой пищи за час и кофе за 10 минут до начала. Он советует подобрать красивые стаканы, чтобы отметить это событие. Затем участники пробуют воду вместе во время видеозвонка, смотря друг на друга.
Ключ ко всем дегустациям, по словам Эккерта, — это «пить осознанно». Он следит за скоростью глотания и побуждает участников замедлиться. Он решает, с какой воды начать, какие истории рассказать о ее источнике и какое влияние эта вода оказывает на здоровье. Он призывает людей обращать внимание на ощущения с первого глотка, на то, как вода движется по рту, и на послевкусие, помогая оценить сложность текстур.
Бауш поставляет воду из таких стран, как Италия, Норвегия и Грузия, в Дубае. Некоторые клиенты ищут очень эксклюзивные сорта, которых нет в обычных супермаркетах.
В процессе производства воды играют роль наука и география. Важен регион, откуда поступает вода: например, вода из вулканической зоны в европейском городе будет содержать больше минералов, что придаст ей более интенсивный, соленый или сладкий вкус. Если же двигаться в сторону Скандинавии, где меньше гор и содержание минералов ниже, вода обычно бывает горькой. Бауш продолжает, что дождевая вода просачивается через слои земли; чем глубже и дольше она проходит, тем больше времени у нее есть, чтобы впитать минералы и стать более насыщенной по вкусу. Как отмечает Эккерт, сверхчистая вода — это «ледниковая вода, которая никогда не касалась земли и не успела накопить минералы», поэтому после таяния она кажется «сверхпустой». Разные минералы имеют свой вкус: например, вода с высоким содержанием кальция может быть сильной и вызывать сухость во рту, а вода, богатая магнием, может казаться горькой.
Однако точно описать вкус воды сложно, поскольку он довольно субъективен. Например, одни люди считают воду, богатую бикарбонатом, «плоской», в то время как другие описывают ее как «землистую» или «как вдох в лесу». Поернер планирует свои дегустации в зависимости от мероприятия. Если на мероприятии подается еда, она выбирает другую воду; например, газированная вода вроде San Pellegrino отлично подходит к горячей, острой пище, поскольку она немного снимает жжение, но одновременно усиливает вкус. Она также начинает с воды с низким содержанием минералов, затем переходит к воде средней, высокой и очень высокой минерализации. Кроме того, есть газированная вода, начиная с легкого шипения, которое «шепчет ангелом на языке», и переходя к более мощной карбонизации, подобной Perrier, чтобы улучшить впечатление.
Сам Бауш употребляет в течение дня около четырех разных типов воды: рано утром он пьет воду с высоким содержанием минералов или электролитов, а в течение дня предпочитает менее минерализованную воду. После тренировок он снова пьет воду с высоким содержанием минералов, таких как кальций и магний.
Житель Дубая Данья Шафеи воспользовалась дегустацией Бауша более месяца назад. Она слышала о дегустациях, но не хотела пробовать в одиночку, поэтому забронировала часовую сессию, когда ее друзья пришли к ней домой. Сначала они не могли понять, как вода может иметь разный вкус, но после того, как Бауш объяснил ее историю и состав, они поняли. Она отметила, что это было «потрясающее и удивительное впечатление», поскольку вода имела плотность, была сладкой, и можно было почувствовать минералы.