Во время первого ODI матча между командами Протеаса и Австралии, который состоялся в Kingsmead в четверг, напряжение между соперниками вновь возросло. Команда Протеаса, представленная дуэтом Марко Янсен и Маттиу Бритцке, была готова к противостоянию с австралийскими игроками.
Тренер Протеаса, Шукри Конрад, отметил, что, несмотря на заявления о том, что Австралия изменилась, достаточно одной искры, чтобы разжечь огонь между этими яростными соперниками. Он предположил, что, хотя нынешняя австралийская сборная может быть менее агрессивной, рано или поздно кто-то вмешается в конфликт.
Напряженность достигла пика через 46.4 овер после начала первого ODI в Kingsmead. В этот момент за бат вышли бэтсмены Протеаса Маттиу Бритцке и Марко Янсен. Бритцке, ранее заявлявший, что не отступит перед австралийцами, выразил энтузиазм по поводу визита австралийской команды, отметив, что они могут пытаться психологически давить на команду Протеаса в преддверии Чемпионата мира.
Кульминационный момент произошел, когда австралийский вратарь Джош Инглис попытался оформить аут, но мяч случайно попал Бритцке в спину. Прежде чем судьи объявили мяч мертвым, Бритцке и Янсен быстро пробежали один мяч, что вызвало недовольство быстрым боулером Натаном Эллисом. После того как Эллис высказал свое мнение о предполагаемом отсутствии спортивного духа у обоих игроков, Бритцке и Янсен вступили в конфронтацию с ним, вынудив арбитра Лубабало «Бабса» Гкуму вмешаться.
После матча Бритцке не раскаялся в инциденте, заявив, что действовал в моменте и что, если бы это было на Чемпионате мира, он бы повторил подобное, поскольку считает, что это часть игры.
Соперничество между Протеасом и Австралией имеет долгую историю. Оно вспыхнуло во время последнего турнира всех форматов в 2018 году, когда австралийские игроки были замечены в подделке мяча с использованием наждачной бумаги в третьем Тесте в Ньюлендсе. Ранее также случались инциденты, включая стычку вне поля между Квинтоном де Коком и Дэвидом Уорнером на лестнице раздевалки в Kingsmead, а также обвинение Кагисо Рабады в касании плеча бывшего капитана Австралии Стива Смита во время второго Теста в St George’s Park.
История вражды уходит еще глубже: первый тур Австралии в Южной Африке в 1994 году обернулся хаосом, когда Шейн Уорн устроил яростную словесную атаку на открывающего Протеаса Эндрю Хадсона после его выведения из игры на Wanderers. Более того, бывший капитан Протеаса Грэм Смит нарушил принцип «что на поле, то остается на поле», раскрыв в интервью, что Уорн постоянно оскорблял его.
Дальнейшая эскалация напряжения ожидается, особенно после того, как Янсен поймал мяч одной рукой на границе, выбив Мэтта Ренсхоу с нецензурной тирадой. Конрад заключает, что он приветствует подобные драматические моменты, сравнивая их с огненным турниром 2018 года, так как это «захватывает людей».