Португальская монахиня поселилась на Сан-Томе и Принсипи в конце прошлого века. В то время многие дети жили изолированно у побережья или в лесу, без доступа к школе, поскольку было обычным делом, что девочек исключали из учебы, считая, что им нет нужды в обучении, а многие молодые люди получали всего одну трапезу в конце дня.
В настоящее время все еще есть дети, которые зависят всего от одной трапезы, предоставляемой Проектом комплексного развития Лемба. Этот проект возглавляет миссионерка из Лейрии и оказывает прямую помощь более чем трем тысячам членов общины.
Миссионерка подробно описывает оказываемую заботу, утверждая, что некоторые получают только обеденный прием пищи перед возвращением домой, в то время как младенцы получают до шести приемов пищи, выходя из места уже искупанными и почти поевшими ужин, а также с подменной подгузником.
Она также сожалеет о сохраняющемся оставлении пожилых людей, отмечая, что их часто оставляют в одиночестве под убеждением, что их жизнь уже была прожита в полной мере.
Однако появляются положительные признаки. Миссионерка отмечает, что матери начали искать способы кормить детей даже в сельских районах и стали беспокоиться о детских перекусах. Кроме того, родители, проживающие в прибрежных районах, проявляют инициативу, записывая своих детей в различные школы, обслуживающие детей от шести месяцев до тринадцати лет.
Ученики сестры Лусии выросли и стали учителями, оживляя и укрепляя проект. Это место предоставляет столовые, швейную комнату, медицинский и стоматологический кабинет — услуги, которые также приносят пользу общине. Кроме того, здесь находится университетский центр и предлагается профессиональное обучение, спрос на которое растет.
Спрос на курсы плотничества и столярного дела увеличился, чему способствует желание молодежи переехать в Португалию. Предприниматели требуют сертификаты и дипломы для разрешения этой эмиграции, что усугубляет рекордный отток молодежи из страны за последние пять лет.
Этот отток считается серьезной проблемой, но миссионерка утверждает, что альтернативы нет. Она указывает на ситуацию в стране, где 75% населения составляют молодые люди, а учителя получают всего сто евро в месяц, тратя двести на питание. Она выражает грусть по поводу сантовумского дилеммы, отмечая, что лучшие ученики ее школы — это те, кто эмигрировал, несмотря на большие надежды, возложенные на них для развития местного проекта.
Сохраняя прагматизм, она выступает за то, чтобы страна сосредоточилась на молодежи, которая остается, а не просто наблюдала за эмиграцией, подчеркивая, что все начинается с образования. Крайне важно хорошо воспитывать молодых людей, которые находятся в стране, чтобы они не теряли энтузиазма и чувствовали себя ценными.
Миссионерка, которой 65 лет и которая родом из прихода Карангежейра, получила награду Большого офицера Ордена заслуг от португальского государства в 2015 году. Она готова отправиться куда угодно, где есть потребность, при условии, что это будет полезно. Она возлагает свою надежду на работу, проделанную мирянами в проекте, и на божественное провидение.
В декабре 2024 года ООН официально исключила Сан-Томе и Принсипи из списка наименее развитых стран, признав устойчивый прогресс. Однако около 13% населения по-прежнему живут ниже черты крайней бедности, а более двух третей сталкиваются с социально-экономической уязвимостью.