Главный тренер Springbok, Расси Эрасмос, сохраняет молчание относительно причин, по которым игроки команды побрились после победы над All Blacks в матче, который стал частью «Величайшего соперничества в регби» (Rugby's Greatest Rivalry).
Эрасмос не намерен делиться подробностями ставки в рамках RGR, которая привела к тому, что он и большая часть его руководящего состава остались без волос. Хотя южноафриканцы последние пару недель гадали о причине внезапного облысения тренерского штаба Springbok, главный тренер пока не собирается раскрывать эту тайну.
Загадка трансформации внешности Boks стала одной из менее значимых тем после их запоминающейся серии побед 3:1 над Новой Зеландией в рамках первого RGR. После серии Эрасмос и несколько членов его команды были замечены с недавно постриженными головами, что немедленно вызвало обсуждения. Тренеров окрестили «Бородатой командой Расси» (Rassie’s “Bald Squad”), что является игривой отсылкой к знаменитой запасной скамейке Bomb Squad Springboks, и, естественно, возникли вопросы: в чем была ставка, кто ее сделал и кто проиграл?
Однако Эрасмос держит эту часть истории строго внутри состава Boks. Он заявил: «Я не собираюсь вам говорить причину. Это была внутренняя ставка с некоторыми нашими тренерами и игроками, и после того, как мы победили Новую Зеландию, они напомнили нам о том, что мы обещали, поэтому мы должны были сдержать свое слово». Он добавил: «Так что это было что-то внутреннее. Ничего плохого, ничего нехорошего. Это была просто милая маленькая ставка, но это внутренняя шутка. Все хорошо».
Подготовка Boks перед вызовом Wallabies
После четырех матчей против Новой Зеландии, завершившихся исторической серией побед в Балтиморе, Boks получили заслуженный перерыв перед тем, как сосредоточиться на совершенно другом испытании — матче против Австралии. Из-за напряженного графика у игроков и руководства было мало времени, чтобы полностью расслабиться, особенно после интенсивности «Величайшего соперничества».
Команда Boks переместилась из Соединенных Штатов в Австралию, и в течение последних нескольких недель базировалась в Терригале, недалеко от Сиднея, прежде чем отправиться на запад в Перт для матча против Wallabies в Optus Stadium в воскресенье (начало игры в 11:45 по времени Южной Африки). Для Эрасмоса этот перерыв был скорее возможностью дать игрокам возможность восстановиться после напряженного периода регби, а не просто снизить концентрацию.
Он отметил: «Вы должны помнить, что Новая Зеландия играла четыре матча подряд, поэтому их тур был долгим. Быть вдали от дома семь или восемь недель и играть в матчи — это тяжело. После Балтимора мы перелетели в Австралию и немного отдохнули в Терригале, и с момента прибытия это ощущается как атмосфера Джеффрис-Бэй. Мы тренировались три дня, а воскресенье и понедельник были выходными. Нахождение среди южноафриканцев здесь замечательно, и ребята отдохнули. Они занимались рыбалкой, боулингом и барбекю. Но теперь все снова сосредоточены на попытке победить Австралию».
Это потребует от Boks изменения мышления, поскольку последние два месяца команда готовилась и сражалась с All Blacks. Австралия представляет собой иной вызов, особенно учитывая, что чемпионы мира должны управлять своим составом после четырех тяжелых встреч. Эрасмос уже вносил изменения в команду, давая отдых нескольким старшим игрокам, стремясь сбалансировать немедленную производительность с требованиями долгого сезона.
Тем не менее, загадка, окружающая «Бородатую команду», остается неразгаданной. Гуру Boks не раскрывает информации. Возможно, ответ в конечном итоге появится изнутри состава Boks, когда будет снят документальный фильм о серии, но на данный момент тренер хранит молчание — и свои стрижки закрыты. И если есть одна вещь, которую болельщики южноафриканского регби узнали об Эрасмосе за эти годы, то это то, что когда он говорит, что что-то остается внутри команды, им, возможно, придется подождать дольше, чтобы услышать развязку.
