Согласно новому исследованию ученых из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA), количество пыли в атмосфере уменьшилось примерно на 10% за последние два десятилетия. Это снижение было зафиксировано в период с 2003 по 2023 год.
Эксперты отмечают, что уменьшение пыли может вызвать незначительные изменения в количестве солнечного тепла, достигающего поверхности Земли. Этот фактор имеет большое значение, поскольку мельчайшие частицы пыли отражают часть солнечных лучей обратно в космос, тем самым снижая поступление тепла на планету.
Тем не менее, ученые подчеркивают, что основной причиной глобального потепления остается выброс парниковых газов. Для проведения данного исследования использовались спутниковые данные, наземные измерения и атмосферные модели за период с 2003 по 2023 год.
Значительная часть пыли, попадающей в атмосферу, поступает из пустынных регионов, таких как Сахара в Северной Африке и Гоби в Азии. Сильные ветры поднимают мельчайшие частицы почвы из этих областей и переносят их на тысячи километров. Ежегодно в атмосферу попадает около 200 миллионов тонн пыли и песка, причем большая часть этого материала происходит из пустынь Северной Африки и Ближнего Востока, достигая других континентов и океанов вместе с ветром.
Частицы пыли отражают часть солнечного света, направляя его обратно в космос, что приводит к снижению солнечной энергии, достигающей земной поверхности. Следовательно, уменьшение количества пыли может ослабить этот естественный охлаждающий эффект.
Ученые, участвующие в исследовании, пришли к выводу, что снижение пыли способствовало небольшому увеличению тепла, вызванного человеческой деятельностью. Однако это воздействие значительно меньше, чем тепло, генерируемое парниковыми газами, поэтому нельзя считать уменьшение пыли главной причиной глобального потепления.
Воздействие атмосферной пыли не ограничивается только температурой. Эти частицы помогают доставлять необходимые питательные вещества в моря и на сушу. С другой стороны, когда пыль оседает на снегу и льду, она уменьшает отражательную способность поверхности, позволяя льду поглощать больше солнечной энергии, что ускоряет его таяние. Ученые также указывают, что высыхающие озера и водоемы, такие как Солончак США, Большое соленое озеро и Аральское море в Азии, становятся новыми источниками пыли.
Главный вопрос, стоящий перед научным сообществом, заключается в причинах снижения пыли в период с 2003 по 2023 год. Возможными факторами могут быть изменение ветров, состояние земли и другие экологические сдвиги. Тем не менее, уровень пыли в атмосфере все еще превышает показатели до индустриальной эпохи, поэтому ученые продолжают изучать, как этот паттерн пыли может измениться в условиях климатических изменений в будущем.