Главный тренер Lions Иван ван Руйен не стал медлить и выпустил проп Springbok Боана Вентера в сложный матч УЧ, дав ему возможность дебютировать против Leinster на стадионе Ellis Park в субботу в 13:30.
Также в команду вошел новый игрок Боэта Чемберлен, которому доверили позицию фуллбэка, а высокий форвард Хайрон Эндрюс готовится выйти на поле за резервную скамейку команды из Йоханнесбурга.
В составе команды Lions отсутствует бывший форвард Springbok Сикумбузо Нотше, однако стартовый трио из форвардов все еще обладает значительной мощью, включая капитана Франке Хорна, Сибу Машаше и Барто Хлекани.
Ван Руйен также предоставит стартовые матчи двум перспективным игрокам: Зиану Киллеру и Итану Адамсу, которые были включены в список запасных после впечатляющих выступлений в Кубке Кюри.
Матч в субботу является повторением четвертьфинала прошлого сезона, хотя Йоханнесбург предложит совершенно иную обстановку по сравнению с Дублином, где Lions потерпели тяжелое поражение. На этот раз домашняя команда будет иметь в свою пользу как высоту, так и раннюю дневную жару, стремясь изменить ход событий.
Поскольку Морне ван ден Берга находится в отъезде по делам Springbok, а Хашим Пеад перешел в Stormers, Киллер займет позицию полузащитника, замещая стартового Нико Стейна.
Перед предстоящей встречей Ван Руйен, которого ласково называют «Кэш», подчеркнул способность ирландских гигантов нарушать планы соперников. Он заявил: «Leinster хороши в том, чтобы заставить оппонентов играть вне своей системы. Их суперсила — вывести тебя из структуры, поэтому для нас будет важно восстановить темп и снова оказать давление».
Он продолжил, отметив: «Их оборонительная система очень хороша, поэтому, если атака проходит в равных условиях, они, как правило, берут верх, так что перед нами большая задача».
Несмотря на болезненные воспоминания о вылете в четвертьфинале, Ван Руйен приветствовал стартовый матч сезона на родной земле. Он отметил: «Ну, вам пришлось бы играть против них где-нибудь. Первый матч дома очень важен для нас. Я не думаю, что это слишком рано; очевидно, все еще есть некоторое шрамовое повреждение от четвертьфинала, но лучший способ вернуться в строй — это снова прыгнуть в игру. Это будет огромным испытанием для нас, но мы с нетерпением ждем этого».


