Многие индийские кинозвезды, как прошлые, так и нынешние, меняли свои имена для съемок, и некоторые добились большого успеха после этого. Причины этих изменений разнообразны и включают религиозные предубеждения и суеверия.
Ситуация началась с зарождения киноиндустрии в 1930-х и 1940-х годах, когда индийское кино переходило от немого кино к звуковым фильмам. В то время актерское мастерство не считалось уважаемой профессией; его рассматривали как низкосортное развлечение или уличный театр по сравнению с более профессиональными драматическими артистами.
Для женщин выход в кино часто приравнивался к потере скромности. Мужчины, отказываясь от традиционных профессий или уважаемых гражданских служб ради актерства, считались позорящими семью. Хотя эта стигматизация пересекала религиозные границы, заставляя как ортодоксальные индуистские, так и мусульманские семьи отвергать родственников, которые шли в киноиндустрию, для мусульманских артистов в Индии до и после обретения независимости социальное напряжение было удвоено, поскольку консервативные домохозяйства считали театральное выступление противоречащим традиционным ценностям.
Руководители студий, опасаясь, что использование их настоящих мусульманских имен на экране может оттолкнуть зрителей, поощряли актеров менять свои сценические имена. Так, Мохаммед Юсуф Хан получил новое имя Дилип Кумар, став легендарным актером, которого некоторые до сих пор считают непревзойденным в этой индустрии.
Влиятельная актриса и руководитель студии Bombay Talkies, Девика Рани, предложила Кумару три имени, из которых он выбрал Дилип Кумар, частично чтобы защитить свою личность от своего консервативного отца, который глубоко презирал мир кино. Смена имени позволила ему совмещать жизнь в частном доме и расцветающую славу, одновременно создавая сценический образ, который казался универсальным для формирующейся независимой нации.
Примерно в то же время актриса Мумтаз Джехан Дехлави приняла сценическое имя Мадхубала, также по совету Рани, став известной как Венера индийского кинематографа. Имя Мадхубала (что означает «медовый ребенок») устранило немедленный религиозный маркер ее имени при рождении, соответствуя стратегии студии продвигать ее как идеальную, неземную красоту широкой аудитории.
Другая «драма-королева», Мина Кумари, родилась Маджабин Бано. Ветерана экранных злодеев Аджита выбрали одно сценическое имя вместо того, чтобы фигурировать как Хамид Али Хан. Точно так же актер Закария Хан принял сценическое имя Джаянт. Однако его сын Амджад Хан, который прославился своей культовой ролью бандита Габбара Сингха в фильме Шолэй, был среди первых в следующем поколении, кто сохранил свое настоящее имя, поскольку общественные ограничения и неодобрение ослабли. Его соотечественник Фероз Хан поступил так же, как и его братья Санджай Хан и Акбар Хан.
К 1980-м годам ситуация изменилась настолько, что многие представители рода Хан стали появляться перед камерами со своими настоящими именами, достигая большого успеха. Наиболее заметными из них стали трио Ханов — Шах Рух, Салман и Амир, которые, хотя и не являются родственниками, создали почти династическое наследие для настоящих Ханов в индустрии.
В комедийном жанре Бадруддин Джамалуддин Кази, набожный мусульманин, бросил вызов мусульманской традиции избегать алкоголя, добившись славы на экране под именем Джонни Вокер. Получивший награду режиссер Гуру Датт переименовал его в Джонни Вокер после знаменитого шотландского виски из-за убедительного изображения пьяницы в фильме Баази 1951 года. Он продолжил играть подобные роли в многочисленных фильмах со своим писклявым голосом и пьяными манерами в качестве комического облегчения иногда даже трагических сюжетов.
Еще один комик, который был переименован в Джагдипа в более чем 400 фильмах, родился Сиед Истяк Ахмед Джаффри. Его сын Джавед Джаффри решил сохранить фамилию семьи, привнеся свой совершенно иной стиль комедии по сравнению с отцом.
Однако, хотя религиозная идентичность была движущей силой смены имен в ранние десятилетия, практика принятия псевдонимов вышла далеко за рамки динамики индусов и мусульман. Актеры с длинными или региональными именами принимали более лаконичные псевдонимы.
В южноиндийском кино, водитель автобуса, ставший суперзвездой Раджиникант, носил настоящее имя Шиваджи Рао Гайквад, в то время как Диана Мариам Куриан стала Наянатаррой, что переводится как «звездные глаза». В 2011 году она официально приняла Наянатарру в качестве своего юридического имени.
Один из немногих случаев, когда смена имени не была вдохновлена религией или астрологией, — это случай Акшая Кумара, который родился Раджив Хари Ом Бхатия. После короткой сцены в фильме Аадж Кумар обнаружил, что имя главного героя в фильме — Акшай. Движимый чистым импульсом в своем стремлении стать большой звездой, он вскоре после съемок обратился в суд Бандра Ист в Мумбаи, чтобы легально изменить свое сценическое прозвище на Акшай Кумар.
Аджай Девгн родился Вишал Вееру Девган. В современном хинди-кино смена имен иногда также обусловлена суевериями, нумерологией или астрологией. Актеры изменяют написание (например, добавляя лишние буквы), чтобы привлечь удачу в кассовых сборах. Такова была ситуация с Аджаем Девгном, который родился Вишал Вееру Девган и изменил свое имя с Вишал на Аджай для своей дебютной главной роли в фильме Фул Аур Каанте, потому что в то же время дебютировали еще трое актеров по имени Вишал. Позже, по просьбе своей матери, Веены, и руководствуясь нумерологами, он убрал «а» из своей фамилии, чтобы написать ее как Девгн.
Существует множество других примеров, где история смены имен в индийском кино отражает более широкий путь самого индийского общества. То, что начиналось как оборонительная необходимость против общественного стигматизма и коммерческой осторожности, превратилось в творческий выбор. Сегодня, хотя псевдонимы все еще создаются ради стиля или изящества, эпоха сокрытия своего происхождения, чтобы выйти на свет, остается трогательной главой в кинематографической истории Индии.
