Чесли «Салли» Салленбергер, признанный героем «Чуда Хадсона» за посадку на реку Хадсон в Нью-Йорке, США, получил диагноз болезни Альцгеймера этим летом. Несмотря на это, он демонстрирует стойкость, заявляя, что уже преодолел более серьезные трудности.
В июле пилот поделился на своем сайте, что обнаружил диагноз болезни Альцгеймера, находясь на ранней стадии. Он объяснил, что пока это может привести к трудностям с запоминанием имен, забыванием недавних разговоров или проблемами со сном, но считает, что только начинает это долгое путешествие.
Недавно в интервью программе «Good Morning America» 75-летний Салли впервые публично затронул эту болезнь. Он стал всемирно известным в 2009 году после события, известного как «Чудо Хадсона».
15 января 2009 года самолет US Airways, вылетевший из Ла-Гардии в Шарлотт, столкнулся с группой птиц вскоре после взлета. Решением стало совершение посадки без двигателя на реке Хадсон, что позволило спасти всех 155 пассажиров на борту.
На вопрос о том, дает ли этот эпизод ему силы противостоять болезни Альцгеймера, Салли подчеркнул, что он уже переживал более сложные ситуации. Он подробно рассказал, что необходимо было создать и выполнить идеальный план без предварительного опыта, чтобы спасти все жизни всего за 208 секунд. Он добавил, что считал бы трагическим провалом, если бы кто-то не выжил, и глубоко чувствовал это всю жизнь.
Таким образом, он сравнил текущую ситуацию с полетом, сказав, что оба требуют сосредоточенности на приоритетах и игнорирования несущественных отвлекающих факторов. Салленбергер проходит ежемесячное лечение для замедления прогрессирования заболевания и изначально хотел сохранить диагноз в тайне, но решил открыто говорить, чтобы помочь другим людям.
Его жена, Лори Салленбергер, прокомментировала в интервью, что «это болезнь, а не недостаток характера», и выразила убеждение, что тема должна обсуждаться более открыто, поощряя других делать то же самое. Сам пилот сообщил, что первыми признаками состояния были забывание деталей, которые он обычно не забывал, такие как имена людей и событий. Он призвал людей проходить обследования на ранних стадиях, поскольку чем раньше они действуют, тем лучше будут варианты и результат.
После инцидента Салли был отмечен мэром Нью-Йорка Майклом Блумбергом и президентом США Джорджем У. Бушем. Его также пригласили на церемонию инаугурации Барака Обамы, который вступил в должность в Белом доме вскоре после вынужденной посадки. В 2009 году журнал Time классифицировал его как второго по влиянию человека, уступая только тогдашней первой леди Мишель Обаме.
Эта история послужила вдохновением для фильма «Салли, герой реки Хадсон», снятого Клинтом Иствудом и с Томом Хэнксом в главной роли. Несмотря на положительный исход, пилот подвергся расследованию Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB), который поднял возможность того, что было достаточно времени, чтобы добраться до аэропорта, и что Салли мог поставить под угрозу жизни 155 пассажиров без необходимости. Позднее отчет расследования подтвердил, что самолет столкнулся с стаей птиц, и что посадка, хотя и была рискованной, спасла всех членов экипажа и пассажиров.