Тренер Proteas Шукри Конрад заявил, что австралийская команда утратила прежнюю агрессивную манеру поведения, которую демонстрировали их сборные в прошлом.
Австралийский тур в Южную Африку
Команда Proteas готовится встретиться с знакомым, хотя и, возможно, изменившимся, соперником в Дурбане в четверг. Австралийская сборная, которая прибудет на первый ODI — один из трех матчей в формате белых мячей перед долгожданной Тестовой серией, — будет играть так же жестко, как и обычно, не требуя и не предоставляя поблажек.
Однако, по словам тренера Proteas Шукри Конрада, они не будут вести себя вызывающе по отношению к команде Proteas, как это делали австралийские сборные прошлых лет. Это выглядит довольно иронично, учитывая, что именно на стадионе Кингсмид ранее экс-австралийский игрок Дэвид Уорнер был вынужден сдержать попытку нападения на бэтсмена Proteas Квинтона де Кока на лестнице раздевалки после того, как словесные перепалки на поле перешли черту во время первого матча печально известной серии в 2018 году.
Конрад эксклюзивно сообщил IOL Sport в ходе обширного интервью: «Мне приходится очень осторожно выбирать свои слова. Но я не знаю, является ли это той же австралийской командой». Он добавил: «Я думаю, что он (Уорнер) был, вероятно, последним из тех австралийцев, которых мы любим ненавидеть».
Утверждение Конрада основано на финале Чемпионата мира по тестовым матчам прошлого года, когда Proteas удивили австралийцев в Лордс, завоевав первое крупное трофейное достижение Южной Африки в рамках ICC за 27 лет. Ментор Proteas почувствовал, что игроки Пата Камминса не представляли собой откровенно агрессивную единицу, с которой южноафриканцы сталкивались на протяжении многих лет противостояния с их заклятыми соперниками.
Конрад отметил: «Когда ты разговариваешь с некоторыми парнями, даже во время того финала в прошлом году, в тот последний утренний момент, когда нам нужно было, скажем, 69 при трех потерянных, ты бы подумал, что в типичной австралийской манере было бы много вызывающего поведения и много болтовни». Он продолжил: «Да, они произносили пару небольших фраз, напоминая нам о том, как мы склонны ошибаться. Но я думаю, у них... не кризис идентичности, но я не думаю, что они те австралийцы. Они все еще отличная команда. Но они не такие... Они просто занимаются своим делом по-другому».
Хотя Конрад ожидает, что полевые стычки будут сдержанными, маловероятно, что туристы смогут рассчитывать на подобное гостеприимство со стороны болельщиков Proteas на трибунах. Это первый раз, когда австралийцы возвращаются в Республику на полный тур с момента неудачной серии Сандпепергейт восемь лет назад, и им, несомненно, напомнят об их мошеннических выходках на каждом углу.
Поскольку Уорнер отошел от дел, а Камерон Бэнкрофт не входит в состав турне, наиболее вероятной мишенью станет бывший капитан Стив Смит, который покинул Южную Африку под полицейским сопровождением в 2018 году. Конрад не считает, что дополнительный пристальный взгляд на серию отвлечет его команду от миссии, хотя он полагает, что это потенциально может вспыхнуть в какой-то момент. Он заключил: «Смотрите, мы не говорим о внешнем шуме. Мы настолько сосредоточены на том, чтобы убедиться, что весь наш фокус сейчас направлен на это. Что нам нужно, чтобы стать лучшей командой? Но в какой-то момент кто-то вмешается. Что-то произойдет».