Зинедин Зидан впервые возглавит сборную Франции, когда «Ле Блю» отправится в Турцию для участия в матче Лиги наций УЕФА. После долгих лет ожидания возможности управлять национальной командой, Зидан займет место Дидье Дешампа.
В свои 54 года Зидан признан одним из величайших французских футболистов на все времена, наряду с Мишелем Платини. Дешамп был капитаном первой команды Франции, выигравшей Чемпионат мира в 1998 году на своей земле, а также команды, завоевавшей Евро-2000. Однако именно Зидан вдохновлял эти составы, являясь величественным плеймейкером с балетным контролем мяча и хитростью в игре.
Он завершил карьеру игрока в международном футболе 20 лет назад после знаменитого удара головой по Марко Матерацци в дополнительное время финала Чемпионата мира в Берлине, который Франция проиграла Италии в серии пенальти. Этот матч стал сто восемьдесят восьмым и последним выступлением Зидана за сборную Франции. Он покинул родную страну в возрасте 24 лет, перейдя из Бордо в «Ювентус».
Зидан никогда не возвращался, проведя пять лет в Италии, прежде чем достигнуть наивысших достижений в «Реал Мадрид». Там он дважды работал тренером испанского гиганта, выиграв Лигу чемпионов три года подряд с 2016 по 2018 год. Его второй период работы в «Бернабеу» завершился в 2021 году, после чего он готовился к вызову.
Во время своего представления в Париже в конце июля Зидан заявил: «Я ждал этого дня четыре или пять лет. Я полон эмоций, я действительно взволнован. Я счастлив. Это огромно для меня», ознаменовав новую эру для Франции после 14-летнего правления Дешампа. Килиан Мбаппе поздравил его с назначением в Инстаграме.
В пятницу Зидан представил свой первый состав. Среди ожиданий было то, что его команда будет более атакующей, чем во время большей части эпохи Дешампа, по крайней мере, до недавнего Чемпионата мира. Зидан отметил: «Вы увидите, как я вижу футбол. Хороший футбол меня мотивирует. Всегда будет баланс, но я хочу видеть, как мы играем, и я думаю, что у нас есть команда для этого».
После многих лет предпочтения сути стилю, что вызывало критику, но также привело к победе на Чемпионате мира в 2018 году, Дешамп осознал, что у него есть игроки, способные играть более активно в турнире в Северной Америке. Франция была фаворитом, но в итоге проиграла Испании в полуфинале; однако капитан Мбаппе стал лучшим бомбардиром турнира с 10 голами, а Майкл Олисе показал выдающуюся игру. Оусману Дембеле, обладателю «Золотого мяча» прошлого года, временами сиял в игре.
Эти трое игроков присутствуют в составе Зидана, и новый тренер подтвердил Мбаппе роль капитана. Заметными отсутствующими являются защитник «Арсенала» Уильям Салиба и Аурелиен Тшуамени из «Реал Мадрид». При этом в составе есть несколько новых лиц. Центральный защитник Жереми Жаке был вызван в награду за впечатляющее начало сезона в «Ливерпуле», а полузащитник Лукас Да Кунья из «Комо» является интригующим приобретением, а Эстебан Леполь из «Ренн» заслужил шанс после того, как стал лучшим бомбардиром Лиги 1 в прошлом сезоне.
Ассистентом Зидана станет Дэвид Беттони, который работал с ним в «Реал Мадрид». Фабиан Бартес, выигравший Чемпионат мира вместе с Зиданом, будет вратарским тренером. Первоочередной задачей нового наставника станет Евро-2028 в Великобритании и Ирландии, а затем Чемпионат мира в Марокко, Испании и Португалии в 2030 году. Дешамп установил высокую планку ожиданий, требуя от Франции попадания как минимум в полуфинал в пяти из последних шести крупных турниров.
Однако первым испытанием станет Лига наций, которая даст Зидану сложные стартовые матчи, но без давления Евро или Чемпионата мира. «Ле Блю» сыграют вне дома против Турции и Бельгии, прежде чем Зидан дебютирует дома на «Стаде де Франс» 2 октября против Италии, что напомнит о Матерацци и 2006 годе.