Каждый год, за несколько месяцев до Дурга Пуджи в октябре, многовековая колония Кумартули в Калькутте упаковывает готовые изображения богини в ящики, многие из которых отправляются в Чикаго.
Бенгальские ассоциации в Чикаго, созданные студентами и специалистами, которые поселились там десятилетия назад, ежегодно заказывают идолы из Кумартули, чтобы сохранить свой праздник аутентичным для Калькутты.
Ремесленники формируют каркас из бамбука и соломы, а затем покрывают его глиной, взятой с берега реки Хугли. Идолы, предназначенные для экспорта, обходятся без глины, поскольку почва не может пересекать границы.
Скульпторы отливают богиню из стеклопластиковой смолы, используя тот же глиняный прототип. Стеклопластик выдерживает месяцы в море, устойчив к влаге и значительно легче.
Более крупные идолы перевозятся грузовыми судами, что занимает от восьмидесяти до девяноста дней из Калькутты в Чикаго, поэтому заказы необходимо оформлять к январю.
В отличие от Калькутты, где глиняные идолы погружаются через несколько дней после фестиваля, стеклопластиковая Дурга в Чикаго хранится и повторно используется в течение трех-семи лет.
Такие мастера, как Минту Пал, который занимается скульптурой десятилетиями, формируют и раскрашивают лица, придавая каждой Дурге индивидуальные черты перед тем, как ее упаковать для транспортировки.
Спрос возрос после того, как ЮНЕСКО включила Дурга Пуджу Калькутты в свой список нематериального культурного наследия в 2021 году, что побудило бенгальские ассоциации за границей заказывать больше идолов.
Как только ящик прибывает в Чикаго, волонтеры распаковывают и устанавливают идол, где священники проводят ритуалы, идентичные тем, что проводятся в Калькутте, находящейся за восемь тысяч миль.
Поскольку книги заказов Кумартули заполняются все раньше каждый год, а идолы теперь достигают девяноста стран, возникает вопрос о том, как далеко может распространиться это многовековое ремесло?

