Татьяна Смит, наиболее титулованный олимпиец Южной Африки, официально сообщила о своем возвращении к соревновательному плаванию. 29-летняя двукратная чемпионка Олимпийских игр заявила: «Я возвращаюсь, потому что хочу. На этот раз решение мое».
Она добавила, что время, проведенное вне спорта, дало ей как перспективу, так и силу, которые теперь она намерена привнести обратно в бассейн. Ранее Смит объявила о выходе из спорта после Олимпийских игр в Париже в 2024 году.
Теперь она подтвердила, что вернется к соревнованиям на Чемпионате Южной Африки по короткой дистанции в Питтермаритцбург с 24 по 27 сентября, сохраняя возможность участия в летних Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 2028 году.
Опыт жизни вне бассейна
Смит рассказала, что изначально считала, будто глава ее жизни закрылся, когда она объявила о завершении карьеры. Она призналась, что всегда воспринимала плавание как деятельность, а не как часть своей личности. Отстранение от спорта помогло ей осознать, что она может вести полноценную жизнь помимо бассейна и при этом продолжать заниматься плаванием.
Ее решение вернуться в спорт происходит на фоне продолжающейся борьбы с организацией Swimming South Africa (SSA). Национальная федерация недавно согласилась удовлетворить юридическое требование о выплате процентов по задержанной призовой денежной сумме. На этом фоне Смит подчеркнула, что благополучие и достоинство спортсменов должны иметь первостепенное значение в высококлассном спорте.
Смит заявила, что атлеты заслуживают любить свой вид спорта, чувствовать себя в нем в безопасности, получать поддержку и уважение, а также иметь возможность добиваться совершенства, не жертвуя своей личностью.
Новый подход к соревнованиям
Возвращение Смит ознаменуется полным изменением ее подхода к соревнованиям. Она переехала в Стелленбош, чтобы тренироваться в составе группы Lane Leader под руководством тренера Карин Хуго. Четырехкратная олимпийская медалистка возьмет на себя новый вид состязаний в дополнение к своим основным дисциплинам — 100 метров и 200 метров брасс.
Смит отметила, что она возвращается не прежней спортсменкой и не прежним человеком. Она назвала это новой главой, новым вызовом, новым видом спорта, новой тренировочной группой, новым городом и новым тренером. Самое важное, по ее словам, это новый баланс: она поняла, что ей не нужно выбирать между тем, чтобы быть спортсменкой, и тем, чтобы иметь полноценную жизнь вне спорта; она может иметь и то, и другое.