В кухне семьи Агарвал можно увидеть, как работают несколько пар рук над приготовлением партии басан барфи. В каждую порцию вкладывается нужное количество бесана (муки из бобов), тростникового сахара, а самое главное — гхи и орехов. Дегустировав эту барфи, приготовленную командой, ощутили взрыв вкуса. Бесан был хорошо обжарен, каждая часть была мягкой, с редким хрустом орехов и насыщенностью, которую придавало гхи.
В основе этой барфи лежит рецепт Суниты Агарвал. В возрасте 62 лет Сунита большую часть жизни посвятила готовке для своей семьи в качестве домохозяйки, которая любила готовить сладости и закуски. Она вспоминает: «С детства я всегда любила готовить сладости и закуски».
Годами она готовила их для своих детей. Иногда она покупала сладости снаружи, но часто чувствовала, что качество не соответствует тому, что она хотела для своей семьи. Поэтому она начала готовить их сама. По мере того как ее дети росли, и у нее появлялось больше свободного времени, Сунита продолжала заниматься тем, что ей нравилось: встречаться с друзьями и семьей и делиться с ними едой. Люди вокруг нее всегда хорошо реагировали на то, что она делала своими руками. Медленно в ее голове начала формироваться мысль: «А почему бы не превратить это в бизнес?»
В 2022 году Сунита основала K&G как домашнюю кухню, начав с четырех позиций: басан барфи (сладость из муки из бобов), гонд барфи (сладость из съедобного камеди), масала чанна дал (пряный жареный нут) и матрис (хрустящие закусочные крекеры). К 2024 году предприятие расширилось до более чем 30 наименований в категориях закусок и сладостей и официально начало вести бизнес на коммерческой кухне, постоянно увеличивая ассортимент и соблюдая стандарты пищевой безопасности.
Первоначально бизнес был сосредоточен только на Гуахати. Семья провела следующий год, обслуживая клиентов там и получая уверенность благодаря положительным отзывам. Примерно в это время к ней присоединился сын Суниты, Раджвардхан. Он ушел с работы и пытался понять, что делать дальше, когда Сунита предложила развивать дело. Раджвардхан вспоминает: «Я ушел с работы, и мы пытались понять, что делать. Тут моя мама сказала: „Давай сделаем это больше“».
В рамках своего исследования Раджвардхан путешествовал по северной и западной Индии, чтобы узнать больше о традиционных сладостях и понять процесс их изготовления. Он также ездил нанимать халвай (традиционных мастеров по изготовлению сладостей), которые могли бы присоединиться к кухне K&G. Это путешествие позволило ему глубже изучить экосистему традиционного производства сладостей по всей стране и более ясно увидеть, чем отличается подход его матери. Он отмечает: «Моя мама отличалась от многих из них. Моя мама делает руками, чистым гхи, без искусственных ароматизаторов».
Это стало важной частью того, как семья хотела сформировать K&G: сохранять традиционные рецепты в центре внимания, одновременно экспериментируя с фьюжн-продуктами для современных вкусов. Благодаря такому подходу бизнес продолжил расти за пределы первоначальной клиентской базы в Гуахати. В 2026 году, после года обслуживания клиентов в городе и получения положительных отзывов, K&G расширила свое присутствие через веб-сайт и Amazon. Семья также планирует выйти в сферу экспресс-доставки.
Однако для Суниты управление пищевым бизнесом сводится к тому, чтобы правильно выполнить каждую мелочь. Она говорит: «Я по натуре очень организованная. Я планирую заранее». Как только поступает заказ, она устанавливает себе сроки, готовит сырье и начинает планирование работы. Команда кухни включает халвай из Раджастана и Харьяны. Всего в штате восемь человек: четверо работают в операциях и маркетинге, а четверо — на кухне.
Сунита остается тесно вовлеченной в то, что выходит из кухни. Прежде чем что-либо упаковывается, она лично проверяет сладости на качество. «Наша цель — обеспечить удовлетворенность клиентов», — заявляет она. Она благодарит свою команду за помощь в воплощении этого намерения в реальность: «Моя команда потрясающая. Они скрупулезно следуют моим инструкциям, что делает конечный продукт стоящим». Она также использует свой многолетний опыт, пока команда разрабатывает новые продукты. Однажды команда исследовала новый продукт, и Сунита почувствовала, что он может получиться неудачным, поэтому поделилась своими опасениями с халваями. После учета ее замечаний продукт улучшился, и молодые халвай начали хвалить ее за опыт — момент, который принес Суните особую гордость. Для человека, который большую часть жизни провел домохозяйкой, признание ее знаний о еде со стороны молодых специалистов было особенным.
Сейчас K&G имеет почти 3000 клиентов и получает около четырех-пяти заказов в день. Бизнес в настоящее время приносит около 2–2,5 лакха рупий в месяц, и семья надеется в будущем увеличить эту сумму до 6–7 лакха. Ее клиентская база также начала расширяться за рамки индивидуальных заказов: K&G сотрудничает с предприятиями и брендами по модели корпоративного подарка B2B. По мере роста бизнеса Сунита начала задумываться о том, как она могла бы создать возможность заработка для других женщин. Создав нечто собственное в более позднем возрасте, она хотела облегчить женщинам возможность зарабатывать, не отказываясь от своих обязанностей дома. «Я всегда считала, что женщины нуждаются в платформе для финансовой независимости, и я хотела дать им эту платформу», — говорит она. Пока что она подключила двух женщин к этой инициативе. Модель позволяет им работать из дома: Сунита предоставляет продукцию, а они занимаются продажей и получают долю от продаж. Женщины проходят обучение тому, как общаться с клиентами и как получить первые заказы. Цели или фиксированные временные обязательства отсутствуют. Эта инициатива в настоящее время включает женщин из Шиллонга и Ассама, и они получают 23 процента от своих продаж.
Для Суниты идея проста: предоставить женщинам инструменты, обучение и уверенность, чтобы они могли зарабатывать на своих условиях. Одна из женщин, присоединившихся к инициативе, — Прем Агарвал из Шиллонга, Мегхалая. Прем живет со своим мужем и сыном. Ее муж болен, и она является и кормильцем семьи, и сиделкой. Для Прем эта договоренность позволяет ей сосредоточиться на поиске клиентов, в то время как K&G занимается остальным. «Я работаю из дома. Мне просто нужно найти для них заказы, а потом они обо всем позаботятся», — говорит она. Она зарабатывает около 6000–7000 рупий в месяц благодаря этой инициативе, хотя говорит, что ее доход обычно превышает 7000 рупий. Прем также ценит поддержку, которую получает от команды K&G. Они обучают ее продуктам, чтобы она могла уверенно общаться с клиентами и завоевывать их доверие. «Они обучают меня так, будто я часть семьи. Это помогает мне в налаживании связей».
Для Суниты это именно то, что она надеялась создать в этой инициативе: способ для женщин зарабатывать, работая в соответствии со своими обстоятельствами. История Kitchen and Gupshup также является семейным усилием с самого начала. Сунита говорит, что ее муж был первым, кто ее поддержал. Ее дети были рады, узнав, что их мать начинает бизнес. «Обстановка была такой поддерживающей», — говорит она. То, что началось с четырех позиций, приготовленных на домашней кухне, превратилось в бизнес с командой, тысячами клиентов и растущей сетью продавцов-женщин. И в центре всего этого по-прежнему находится Сунита — планирующая каждый заказ, проверяющая каждую сладость перед тем, как она покинет кухню, и доверяющая рецептам, которые она совершенствовала годами, теперь как владелица чего-то, что она может назвать своим.