Автор статьи утверждает, что домашние обязанности не должны определять характер женщины. В качестве примера приводятся случаи, когда свекровь хвалит невестку за умение справляться с «бытовыми делами», что является глубоко укоренившейся проблемой в индийской общине: приучением женщин верить, что их ценность измеряется эффективностью ведения хозяйства.
Более тревожным аспектом является то, что часто именно женщины сами поддерживают эту культуру. С раннего возраста девочкам внушают, что компетентность в быту — это не просто полезный навык, а мерило их характера. Девочку, которая готовит, считают «хорошо воспитанной»; ту, что поддерживает безупречный дом, — «хорошей женой»; а невестку, предугадывающую нужды всех, — «благословением». Однако женщина, которая заявляет, что не хочет проводить жизнь в таких делах, иногда маркируется как эгоистичная, ленивая, высокомерная или неспособная заботиться о семье.
Автор подчеркивает абсурдность ситуации, когда то, что должно быть общей человеческой ответственностью, превращается в проверку женской добродетели, и женщины вынуждены соревноваться друг с другом за одобрение. Свекрови судят невестку, невестки сравнивают себя с другими невестками, а женщины соревнуются в сравнении кухонь, детей, одежды, карьеры, браков и кулинарных навыков.
В этой утомительной «Олимпиаде домашнего совершенства» никто не задает самого важного вопроса: счастлива ли она? Есть ли у нее мечты? Знает ли она, кто она вне ролей жены, дочери, невестки или матери? Общество стало поразительно комфортно принимать способность женщины растворяться в служении; чем больше она жертвует, тем более добродетельной она становится, и тем больше ее хвалят, несмотря на усталость.
Однако, возможно, следует перестать романтизировать истощение. Фраза «она делает всё» не должна быть комплиментом; она должна побуждать нас задуматься, почему другие люди не делают чего-либо. Женщина не должна получать медаль за то, что смогла приготовить ужин, работая полный рабочий день, воспитывая детей, ухаживая за пожилыми родственниками и поддерживая идеальный порядок в доме. Ей должна быть дана свобода сказать: «Сегодня мне не хочется готовить», и мир должен продолжать вращаться.
Также необходимо отказаться от представления о том, что домашнее совершенство — это священное наследие, которое должно передаваться от поколения к поколению. Бабушка пережила без посудомоечной машины, мать готовила для десяти человек — это замечательно, но это не означает, что дочь должна повторять этот спектакль, чтобы доказать свою ценность. Прогресс подразумевает, что следующее поколение может жить иначе. Если технологии могут облегчить жизнь, их следует использовать; если муж может готовить, пусть готовит; если дети достаточно взрослые, чтобы убирать, пусть убирают; а если семья может позволить себе помощь, пусть нанимают кого-то.
Если женщина предпочитает провести субботнее утро, сочиняя роман, рисуя, занимаясь учебой, спортом, сном, путешествиями или просто ничего не делая, пусть так и будет. Ее жизнь не становится менее значимой из-за следа на кухонном полу. Возможно, нам следует спросить, почему женщин так часто судят суровее за неопрятный дом, чем мужчин. Мужчина, вернувшийся с работы, может получить похвалу за усталость, тогда как женщина может подвергнуться критике из-за того, что ужин не готов. Мужчина, который не умеет готовить, часто считается забавным, а женщина, которая не умеет готовить, иногда рассматривается как неполноценная. Это не традиция, это двойной стандарт, и мы должны осмелиться назвать это тем, чем оно является.
Автор не желает, чтобы их дочери росли с убеждением, что высшим достижением является становление женщиной, способной сделать всё для всех остальных. Она хочет, чтобы они знали, что их жизнь принадлежит им самим. Она хочет, чтобы они получали образование, не слыша, что дипломы бесполезны, потому что «что толку, ведь ты все равно будешь мыть посуду».
Конечно, если им нравится готовить, пусть готовят. Но пусть это происходит потому, что они любят готовить, а не потому, что боятся быть осужденными как плохие женщины, если не делают этого. Нужно научить дочерей готовить еду, но также научить их зарабатывать деньги. Научить их содержать дом, но также научить строить карьеру. Научить их заботиться о других, но также научить заботиться о себе. Научить их подавать еду, но также научить, что они не существуют для обслуживания всех. И самое главное — научить сыновей, что домашнее хозяйство — это не неоплачиваемое рабочее место женщины. Потому что пока мужчины не поймут, что домашняя ответственность лежит на всех, женщины будут продолжать соревноваться друг с другом, кто может нести самую тяжелую ношу.
Автор не хочет, чтобы следующее поколение индийских женщин соревновалось в том, кто может пожертвовать больше. Она хочет, чтобы они соревновались в том, кто может мечтать больше. Кто может войти в комнату, не гадая, осудил ли кто-нибудь состояние ее кухни. Кухонная раковина не является мерой характера женщины. Безупречный дом — не доказательство хорошего брака. Идеально приготовленная еда — не свидетельство хорошего материнства. А истощение — не черта личности. Женщина здесь не для того, чтобы выиграть Чемпионат по «Домашней Богине». Она здесь, чтобы жить, думать, творить, открывать и становиться. И, возможно, самая радикальная вещь, которую можно научить дочерей, это следующая: вам не нужно зарабатывать свою ценность, делая себя полезной для всех остальных. Ваша жизнь может быть чем-то большим, чем люди, которым вы служите. За кухонной раковиной целый мир ждет вас. Идите и живите в нем.