SpaceX перенесла полет Starship №14 на 28 сентября. Эта миссия является первой, запланированной для выведения гигантской ракеты на орбиту; изначально она была назначена на 22 сентября, но зависела от регуляторных одобрений.
В полете будут доставлены 26 спутников Starlink V3. Starship должна оставаться в космосе почти десять часов, совершив около шести оборотов вокруг Земли, прежде чем вернуться для контролируемого приземления в Тихом океане к западу от Чили.
Ранее 13 миссий Starship проводились на суборбитальных траекториях. Такой подход позволил инженерам протестировать аппарат и собрать данные без необходимости достижения полной орбиты.
Детали запуска и цели
Для запуска 28 сентября предусмотрено 75-минутное окно, начиная с 7:15 по местному времени Техаса (что соответствует 9:15 по бразильскому времени). Компания не предоставила обоснования для переноса. По данным SpaceX, выход на орбиту позволит начать следующий этап разработки Starship, направленный на ее полную и быструю многоразовость.
Спутники Starlink V3 дебютируют на орбите. Каждый из этих спутников спроектирован для добавления 1 Тбит/с пропускной способности сети, что в сумме составит 26 Тбит/с с 26 аппаратами. После отделения они активируют свои антенны и солнечные панели, установят связь с группировкой и будут использовать собственные двигатели для повышения своих орбит.
Изменения в первом и втором ступенях и конструкции
Первая ступень также претерпит изменения в полете №14. В предыдущей миссии три центральных двигателя показали признаки засорения льдом во время возвратно-тормозной фазы, которая завершилась раньше ожидаемого. При попытке посадки восемь из 13 запланированных двигателей смогли быть перезапущены до того, как Super Heavy достигнет моря. Для этого следующего испытания SpaceX скорректировала систему фильтрации двигателей и внедрила программные изменения для повышения надежности перезапуска.
После отделения Super Heavy выполнит возвратно-тормозное включение, а затем торможение для посадки. План предусматривает, что ускоритель завершит свою траекторию посадкой в заливе примерно через семь минут после старта. В отличие от предыдущих испытаний, на этот раз бустер не будет захвачен стартовой башней, поскольку этот захват руками конструкции запланирован на более позднюю стадию разработки.
Верхняя часть Starship также получила улучшения. SpaceX установила дополнительные механизмы для улучшения крепления панелей в зонах, считающихся более подверженными воздействию, изменила секции, которые могли допускать прохождение плазмы, и интегрировала изогнутые детали для оценки.
Дополнительные особенности миссии
Три спутника Starlink V3 будут нести камеры, предназначенные для записи изображений щита во время полета. Кроме того, компания планирует повторно использовать на Ship 41 две панели, извлеченные с Ship 40, что станет первым случаем повторного использования этого компонента на Starship.
После завершения примерно шести орбит на высоте около 275 километров корабль выполнит маневр сведения с орбиты с использованием одного двигателя Raptor. Этот маневр запланирован примерно через девять часов после запуска, за которым последует вход в атмосферу и спуск в Тихий океан.