Средний порядок команды Proteas насыщен достойными претендентами, что создает сложности при выборе состава. Вместо проблем с недостатком игроков, команда может столкнуться с избытком талантов, поскольку на предстоящем Чемпионате мира ICC 2027 года, который пройдет на домашней арене, требуется всего три игрока на эту позицию.
Австралийский тур в Южную Африку
Несмотря на то, что 14 матчей в формате ODI — это небольшой объем данных, Мэттью Бритцке находится в начале очереди после впечатляющего старта в своей карьере ODI. Этот игрок справа от Warriors стал первым в истории ODI, набрав 150 баллов в дебютном матче, а затем добился мирового рекорда, набрав пятьдесят плюс в четырех матчах подряд с начала карьеры. Среди этих достижений — 88 очков за 78 мячей против Австралии в Маккее в августе прошлого года, что помогло обеспечить победу в серии на австралийской земле. Его средний показатель сейчас составляет 59.16.
Бритцке набрал пять из шести полусотней на позиции номер 4, и именно здесь тренер Proteas Шукри Конрад хочет видеть его во время серии против Австралии. Двадцатисемилетний игрок способен восстановить стабильность после нескольких быстрых потерь и ускорить темп, если игра начнется хорошо.
Рядом с ним сидит Дэвид Миллер, самый опытный игрок в этом обсуждении и, на данный момент, самый спорный. Миллер имеет средний показатель 43.20 в этом формате — цифры настоящего международного финишера, однако он прибывает в серию без центрального контракта. Конрад все равно выбрал его, что говорит о многом: в глазах тренерского штаба Миллер остается ветераном, сохраняющим спокойствие, когда погоня становится напряженной, и опыт здесь наиболее важен.
Тем не менее, через 14 месяцев до турнира в Южной Африке Миллеру исполнится 38 лет, и это единственная причина, по которой его дальнейший выбор все еще обсуждается, поскольку существует множество более молодых кандидатов, стремящихся попасть в состав.
Затем следует Тристан Стаббс, чей средний показатель в ODI составляет 30.15, что выглядит наиболее уязвимым среди трех действующих имен. Однако у него есть два полусотня в последних пяти матчах ODI, и вместе с Миллером он несет ответственность за завершение игр под давлением. Стаббс обладает немногими равными ему способностями контролировать погоню в условиях хаоса, но в серии против Австралии он столкнется с самым пристальным вниманием.
Ни одно обсуждение этого среднего порядка не может обойти стороной Дьювалда Бревиса. Его отсутствие в серии ODI против Австралии вызвало больше споров, чем большинство игроков, которые фактически находятся в составе. Конрад дал четкое и однозначное объяснение: Бревис борется за место с Бритцке, Стаббсом и Миллером, и исходя из текущей формы и возможностей, он занимает четвертое место в этой очереди.
Проверка Бревиса начнется против Бангладеш, и это достаточно длительный срок, чтобы просить талантливого 23-летнего игрока ждать, пока действующие игроки накапливают больше стартов и получают более тщательную подготовку к Чемпионату мира.
Помимо громких имен, глубина состава Proteas тихо улучшилась по сравнению с прошлыми годами, что лишь удлиняет очередь в среднем порядке, а не сокращает ее. Коннор Эстерхойзен продолжает наращивать свой потенциал после каждой сыгранной серии, имея средний показатель 98.50, включая столетие, в своих первых трех матчах ODI в Зимбабве недавно. Однако все эти очки были набраны в верхней части порядка, где и так наблюдается большая проблема с местами.
Рубин Герман оказался в схожей ситуации после впечатляющих выступлений в двух матчах за Proteas, но ему, возможно, придется подождать кризиса травм, чтобы его рассмотрели.
Именно это и является настоящей историей среднего порядка Proteas перед Чемпионатом мира на домашней арене: им не не хватает таланта. Впервые за долгое время у них может быть слишком много.