Спортивная дисциплина, которую некогда называли «человеческим петушиным боем» и которая ранее была запрещена во многих частях США, сейчас активно добивается включения в программу Олимпийских игр. Смешанные единоборства (MMA) дебютируют на Азиатских играх в Японии на этой неделе, что является важным шагом, который, как надеются бойцы и организаторы, может привести к более крупным достижениям в будущем.
Галастейн Тан, генеральный директор Федерации международных смешанных единоборств, отметил, что участие в Азиатских играх представляет собой «большой шаг». Он сообщил агентству AFP в Нагое, что включение в континентальные соревнования свидетельствует о наличии хорошей структуры управления, достаточного количества членов и спортсменов, а также о готовности правил и судей.
На компактном зале, напоминающем спортивный зал школы, мужчины и женщины соревнуются в отдельных категориях перед скромной, но восторженной публикой. Среди участников страны с богатой историей боевых видов спорта, такие как Таиланд, Казахстан, Филиппины и принимающая страна Япония.
Вдохновение для нового поколения
Для поклонников Ultimate Fighting Championship (UFC), промоутера, тесно связанного с этим видом спорта, существует одно существенное отличие. В UFC, где в июне проходило мероприятие на Южной лужайке Белого дома, схватки происходят внутри клетки-октагона. Однако на Азиатских играх спортсмены сражаются на бело-сером мате, не будучи огороженными.
Тан считает, что для мастеров боевых искусств, привыкших к боям в клетке, адаптация к открытому пространству сложна, поскольку «огораживание не совсем соответствует олимпийским ценностям». Одним из главных препятствий на пути MMA к Олимпийским играм является достижение согласия всех сторон относительно правил соревнований, включая допустимые приемы.
Тео Хуй Хун из Сингапура, которая гарантированно получит как минимум серебряную медаль, заявила, что признание со стороны Азиатских игр и Олимпийских игр мотивирует целое поколение заняться этим видом спорта. Она подчеркнула, что это значительно расширит пул талантов и побудит больше детей и подростков серьезно подойти к спорту, поскольку теперь существует четкий путь: присоединиться к национальной команде, а затем претендовать на участие в Олимпиаде.
MMA не единственный вид спорта, дебютирующий на главном спортивном мероприятии Азии и стремящийся попасть на Олимпиаду; к таким относятся текбол — гибрид футбола и настольного тенниса, а также быстрорастущий ракетный вид спорта падел. Это создает конкурентную среду среди множества других видов спорта с олимпийскими амбициями.
Перед MMA предстоит много работы и политического лоббирования. Тан сообщил, что они вели переговоры с МОК и другими заинтересованными сторонами, влияющими на признание спорта. Кроме того, в поддержку MMA выступает Дона Митчелл, глава UFC, который открыто поддерживает включение в Олимпийские игры.
Среди других вопросов на долгом пути к олимпийскому признанию существует мнение, что MMA слишком насильственен. Тем не менее, благодаря феноменальному успеху UFC, MMA стал мейнстримом, что сильно отличается от 1990-х годов, когда сенатор США Джон Маккейн сравнивал раннюю версию спорта с петушиным боем. Также крайне важно, чтобы весь MMA объединился вокруг единого управляющего органа для достижения олимпийского места.
Тан выразил оптимизм, отметив, что Лос-Анджелес в 2028 году слишком рано, а затем следует Брисбен через четыре года. Он заявил: «Ничто не невозможно». Он надеется, что Олимпиада найдет в MMA свою значимость и сможет связаться как со взрослыми, так и с молодежью, поскольку это спорт с глобальной привлекательностью, готовый к включению в расписание крупных соревнований. Он добавил: «Если МОК или ЛА28 обратятся и спросят, хочет ли MMA участвовать как медальный или демонстрационный вид спорта, мы готовы».