Игроки в регби сообщили, что их убедили инвестировать сотни тысяч евро в предполагаемое поглощение французского клуба Béziers. Среди участников этого дела — агент Антони Джонсон и Йохан Ру, бывший игрок сборной Южной Африки.
Однако вместо приобретения Béziers, который является клубом второго дивизиона французского регби, собранные средства были переведены на личный банковский счет итальянца в Польше, где было возбуждено уголовное дело.
Агент по регби Антони Джонсон и Йохан Ру, бывший полузащитник, выступавший в 12 матчах за Южную Африку между 1994 и 1996 годами и участвовавший в победной команде Чемпионата мира по регби 1995 года, заявили игрокам, что их деньги необходимы авансом для «разблокировки» кредита в размере 100 миллионов евро, что эквивалентно примерно 1,9 миллиарда рандов, который должен был быть использован для полной покупки клуба.
Тем не менее, оба мужчины утверждают, что, хотя они и представляли эту сделку игрокам, сами стали жертвами обстоятельств. Джонсон описал свою жизнь как кошмар, над которым он работает круглосуточно, чтобы «исправить» ситуацию, а Ру заявил, что этот кризис стоил ему брака.
Мужчины сообщили, что вложили собственные средства в сделку и сохраняют надежду на возврат этих денег, хотя Ру отказался предоставить доказательства своего платежа или раскрыть сумму, которую он, как утверждается, инвестировал.
Бывший форвард команды Sharks рассказал, что после внесения 120 000 евро, что составляет около 2,2 миллиона рандов, на основании обещания, данного в октябре 2021 года, ситуация оказалась «чертовой клоунадой». Он попросил не называть свое имя, чтобы избежать превращения дела в публичное зрелище.
Этот игрок сообщил, что с ним познакомили через встречу в Zoom, организованную Джонсоном, его агентом на протяжении 15 лет, а затем присоединился Ру. Он добавил: «Антони организовал встречу в Zoom, а Йохан присоединился позже. Антони попросил меня заплатить деньги, а Йохан стоял за этим. Поскольку я не получил никаких денег спустя пять лет, мои юристы помогли мне подать уголовную жалобу в полицию Польши».
Соглашение, которое подписал игрок, предусматривало 30-дневный срок. По истечении этого срока он должен был получить свои 120 000 евро вместе с 80 000 евро процентов, что составляло возврат 66% всего за один месяц. Однако срок прошел, и он не получил ни инвестиций, ни обещанных процентов.
Другой игрок в регби, также пожелавший остаться анонимным, сообщил, что ему предложили аналогичную инвестиционную возможность, и что метод действий, по всей видимости, был схожим.
Оба игрока полагают, что это была схема, при которой деньги новых игроков использовались для умалчивания о проблемах предыдущих.
Джонсон аккредитован Ассоциацией регби Англии (Rugby Football Union) и является директором Ассоциации агентов SA Rugby Agents Association. Он проживает во Франции последние несколько лет.
Бывший полузащитник Springbok Ру теперь управляет компанией Global Sport Capital, которая, по его словам, занимается инвестициями в спорт и смежные с ним предприятия. Он сообщил IOL, что деньги игроков никогда не предназначались для регби-клуба, хотя и подтвердил, что форварду было сказано об обратном.
Согласно плану, деньги игроков использовались в качестве обеспечения для получения гораздо более крупного кредита от банка, который затем должен был быть направлен на покупку Béziers. Эта схема зависела от высвобождения кредита в размере 100 миллионов евро для Global Sport Capital, который затем использовал бы его для приобретения клуба. Тем не менее, кредит так и не был выделен, и поглощение не состоялось.
Во время одной из записей Zoom Ру сообщил игроку, что он является частью банка, куда пойдут деньги, — организации под названием Eurokredit Merchant Bank. Он заявил: «Я [являюсь частью] Eurokredit Merchant Bank, это торговый банк, который мы получили в Италии и в Польше». Он продолжил: «Сейчас нам не хватает 120 тысяч, и нам нужно, чтобы вы перевели завтра. За 120 тысяч мы готовы вернуть 200 тысяч. Мы, вероятно, вернем вам в течение 15 дней. Вы имеете дело не с каким-то мелким игроком. Это зарегистрированный торговый банк».
Позже в ходе встречи форвард выразил опасения по поводу налогов, которые ему придется платить во Франции с прибыли в размере 80 000 евро. Ру предложил направить средства через Кипр, Польшу или Латвию. Он также заверил его, что генеральный директор кипрского банка лично поддержал эту схему, утверждая, что «им все равно, какое правительство постучит в их двери, они никогда не откроют свои книги им».
Форвард подписал соглашение 28 октября 2021 года и получил 24 часа на оплату. Он произвел платеж на следующее утро в 12 траншах по 10 000 евро каждый. Каждый перевод был сделан на имя «EMB Antonino Pane» и помечен французским словом pret, что означает «заем». Пане — гражданин Италии, который называет себя генеральным директором Eurokredit Merchant Bank и указывает адрес в Сорренто, на юге Италии. Счет, на который были перечислены деньги, находился на его имя в банке Alior в Варшаве, Польша.
Расследование IOL, основанное на подписанном соглашении, банковских записях, пятилетней переписке, корпоративных документах из трех стран и трех аудиозаписях, выявило, что сделка обещала игроку страховое покрытие не менее 1 миллиона евро, что составляет около 18,7 миллиона рандов, от компании, названной в соглашении как «Heuler Hermes». Однако компания с таким названием не существует. Соответствующая страховщик торгового кредита — Euler Hermes, ныне действующий как Allianz Trade, о чем IOL запросил подтверждение, был ли когда-либо выпущен полис в связи с этой сделкой.
В счете, указывающем, куда отправлять деньги, дата была установлена за неделю до подписания соглашения. А через год после оплаты Ру подписал еще один документ в поразительно похожей форме, гарантируя возврат авансовых платежей, внесенных компанией из Гонконга для кредитов, которые так и не материализовались. Все восемь южноафриканских компаний, в которых Ру зарегистрирован как директор, ликвидированы или находятся в процессе ликвидации. Компания Global Sport Capital вообще не зарегистрирована в Южной Африке.
Ру заявил, что компания, которая станет Global Sport Capital, является американской публичной компанией, председателем которой он является. Он сам назвал трех людей, стоящих за сделкой, в записи: «Мы заняты сделкой: я, Антони, Руди Жубер (sic)». Жубер — бывший тренер Bulls, который входил в управленческую команду Springbok на двух Чемпионатах мира. Ру сообщил IOL, что он был письменно уполномочен Пане собрать деньги, но не представил мандат. Он заявил, что не владеет долей в банке, вложил больше, чем форвард, но отказывается раскрывать сумму и подтверждать, попали ли его собственные деньги на тот же счет.
Джонсон, в свою очередь, сообщил IOL, что потерял около 100 000 евро, что составляет около 1,9 миллиона рандов, из собственных средств в этой сделке и оказался в той же ситуации, что и игроки. Он заявил: «Я не имею никакого отношения к EMB [банку Eurokredit]. Я не работаю в EMB. Я не работаю для EMB. Фактически, я лично инвестирован в это дело и нахожусь в той же ситуации, что и [форвард Sharks] и другие ребята».
Джонсон предоставил IOL доказательства, при условии конфиденциальности, трех платежей на общую сумму 91 500 евро, что составляет около 1,7 миллиона рандов, на счет Пане в Варшаве, отправленных ирландской компанией, принадлежащей ему. Он также подтвердил, что деньги другого игрока прошли через счет его компании по пути к Пане. Неясно, являются ли инвестированные Джонсоном средства его собственными или деньгами других игроков, прошедшими через тот же счет; платежные документы, которые он предоставил, не различают этих двух вариантов.
На второй аудиозаписи, прослушанной IOL, Джонсон обсуждал покупку клуба и привлечение дополнительных средств для него. Джонсон слышен говоря, что не может открыто иметь интерес в клубе из-за своей работы и не может позволить себе это. Агенты обычно запрещены от наличия финансового интереса в клубе, в котором они размещают игроков, поскольку это может поставить их в положение обеих сторон одной и той же сделки.
Джонсон сообщил IOL, что договоренность не привела ни к чему, поскольку клуб так и не был куплен. Он заявил, что конфликта интересов не было, поскольку он не лицензирован как агент во Франции и не раскрывал эту договоренность ни одному аккредитационному органу.
Жубер, 64 года, рассказал IOL, что полетел во Францию за свой счет, организовал встречи в Béziers и сопровождал Джонсона при встрече с мэром города. От него ожидали, что он станет президентом клуба. Жубер сообщил, что потратил около 500 000 рандов на проезд и юридические расходы от имени Ру, и не получил ничего взамен, заявив, что никогда не встречался с Пане. Он подчеркнул: «Я не участвовал в финансовых операциях вообще. Я не играл в этом роли. Я только вел переговоры по регби-вопросам».
В феврале-июне 2022 года игроку было отправлено четыре письма, каждое из которых обвиняло что-то новое в задержке платежа. Они были написаны и подписаны Пане, но переслал их Ру. В феврале он написал, что инвестиция в размере 800 000 евро, что составляет около 15 миллионов рандов, вот-вот будет закрыта, и что обеспечена двухмиллиардная облигация для предложения в 450 миллионов евро, что составляет около 8,4 миллиарда рандов, для группы спортивной одежды. В этом письме также упоминалась компания Ру.
Ру сообщил IOL, что такая покупка так и не состоялась. В марте Пане винил американские банки, встревоженные Россией, и пообещал платеж на дату, которая была двумя годами назад. Через одиннадцать дней он извинился и указал на фирму в Нью-Йорке. В июне он свалил вину на войну в Украине, заявив, что финансирование поступит из Китая, и пообещал уладить все к началу июля с бонусом сверху. Ничего не было урегулировано, и бонус не был выплачен. Вопросы были направлены Пане и полиции Польши.
