По мере того как здравоохранение все больше перемещается от бумажных записей и регистрационных стоек больниц к онлайн-порталам и мобильным приложениям, доступ к медицинскому обслуживанию становится тесно связанным с доступом к технологиям. Хотя для многих пациентов цифровое здравоохранение означает более быстрые консультации и легкий доступ к медицинским данным, для других групп, включая пожилых людей, жителей сельской местности, семьи с низким доходом и лиц с ограниченной цифровой грамотностью, этот сдвиг может создать дополнительные трудности.
Проблема выходит за рамки простого владения смартфоном. Пациенты могут сталкиваться с проблемами интернет-соединения, загрузки и навигации по приложениям, запоминания паролей и одноразовых паролей (OTP), а также с пониманием информации, представленной в сети. Во многих семьях один смартфон используется несколькими членами, а опекуны часто выступают посредниками между пациентами и услугами цифрового здравоохранения.
Поскольку государственные и частные медицинские службы все чаще поощряют, а иногда и требуют использования цифровых платформ, возникает более широкий вопрос: делает ли технология здравоохранение более доступным или создает новый барьер для получения этой помощи?
Цифровое здравоохранение открыло множество способов удаленного управления лечением для пациентов. Люди могут консультироваться с врачами онлайн, контролировать уровень сахара в крови через подключенные устройства, получать напоминания о лекарствах и приемах, а также обращаться к диетологическим и образовательным материалам без частых визитов в больницу. Телемедицина приобрела особую важность во время пандемии Covid-19, когда карантин затруднял очные консультации, однако этот опыт также выявил неравномерность доступа к цифровому здравоохранению.
Исследование DIG-EQUITY, опубликованное в The Times of India, изучавшее опыт людей с диабетом, опекунов, медицинских работников, политиков и общественных организаций в городских и сельских районах Тамилнада, выявило значительные различия в использовании цифровых медицинских услуг. Молодые пациенты в целом чувствовали себя более уверенно при работе со смартфонами, приложениями для здоровья и телеконсультациями, тогда как многим пожилым людям требовалась помощь членов семьи для записи на прием, участия в консультациях или доступа к медицинским отчетам.
Физические ограничения также усугубляли проблему: ухудшение зрения или слуха, а также трудности с управлением смартфонами могли затруднить навигацию по цифровым платформам. Даже среди молодежи цифровой доступ не всегда приводил к предпочтению онлайн-ухода; некоторые люди с диабетом 1 типа продолжали предпочитать очные консультации из-за необходимости физического осмотра.
Цифровой разрыв тесно связан с местом проживания и финансовыми возможностями. Городские пациенты, как правило, имеют надежное интернет-соединение, смартфоны и доступ к цифровым услугам. Исследование, опубликованное в Nature и посвященное барьерам цифровой трансформации в Индии, показало, что проблемы выходят за рамки просто наличия смартфона или подключения к интернету. Среди основных проблем были отмечены плотное покрытие сети, неадекватная ИТ-инфраструктура, высокая стоимость устройств и цифровых систем, недостаток технической экспертизы, а также языковые и коммуникационные барьеры.
Для пациентов эти препятствия могут иметь очень практические последствия. Исследование отметило, что некоторым приходилось полагаться на смартфоны членов семьи для участия в телеконсультациях, а стоимость умных устройств могла ограничивать доступ к мобильным приложениям для здоровья. Выводы указывают на то, что цифровой доступ нельзя измерять только тем, владеет ли человек телефоном; надежная связь, доступность, цифровые навыки, языковая доступность и наличие человеческой поддержки влияют на то, сможет ли пациент фактически использовать цифровое здравоохранение. Это различие становится особенно важным по мере того, как медицинские услуги все больше переходят в онлайн.
Инфраструктура цифрового здравоохранения в Индии быстро расширяется. Миссия Ayushman Bharat Digital Mission (ABDM) через такие платформы, как ABHA, направлена на создание единой цифровой экосистемы здравоохранения, в то время как eSanjeevani расширила доступ к телемедицине. При создании сотен миллионов идентификаторов ABHA и проведении сотен миллионов телемедицинских консультаций масштаб этого перехода является значительным.
Однако преимущества цифрового здравоохранения распределяются неравномерно. Пробел становится особенно заметным, когда цифровые системы внедряются на уровне больниц. Для некоторых пациентов этот переход не устранил очереди, а создал дополнительную. Рекха, пациентка Национального института онкологии Дели, рассказала, что раньше пациенты ждали в одной очереди амбулаторного отделения (OPD), а врачи приходили около 8 утра. Теперь процесс требует генерации токена через приложение ABHA перед прибытием в больницу, а затем еще одного номера на стойке регистрации. Она отметила: «Раньше была только одна очередь в OPD, и врачи приходили в 8 утра. Теперь они сделали обязательным скачивать приложение ABHA и подавать заявку на номер токена. Затем мы получаем еще один номер на стойке регистрации, и врачи приходят в 10 утра. Некоторым пациентам требуется срочная помощь, но эта дополнительная очередь сделала жизнь немного сложнее».
Для тех, у кого нет смартфона или надежного интернет-соединения, процесс может начаться за несколько часов до визита к врачу. Некоторые пациенты, по ее словам, приезжают около полуночи или 1 часа ночи и проводят ночь в ожидании, поскольку не могут получить доступ к сети или сгенерировать цифровой токен. Те, у кого есть смартфоны, могут подать заявку через приложение ABHA около 5 утра и прибыть в больницу к 7 утра, чтобы снова ждать на стойке регистрации до приема врача позже утром.
Доктор Маниша Арора, директор по внутренней медицине в CK Birla Hospital в Дели, считает, что ABHA должна оставаться инструментом облегчения, а не воротами к лечению. Она подчеркнула: «Пациент никогда не должен чувствовать, что доступ к технологиям определяет доступ к здравоохранению», добавив, что пациенты без ID ABHA, смартфона или доступа к интернету должны продолжать иметь возможность зарегистрироваться физически и получать такое же клиническое обслуживание. Она настаивает на том, чтобы больницы применяли подход «цифровой в первую очередь, а не только цифровой», что подразумевает сохранение ручных регистрационных пунктов, предоставление ассистированных киосков и наличие специально обученного персонала для поддержки пользователей, особенно пожилых и впервые пользующихся сервисами.
Цифровые процессы страхования — еще одна область, где пациенты могут испытывать трудности. Семьи, находящиеся в больнице, могут одновременно вынуждены разбираться с e-KYC, предварительным одобрением, соплатежами, вычетами и не подлежащими оплате статьями. Маниваннан Селварадж, основатель и управляющий директор Kauvery Group of Hospitals, заявил, что перевод плана клинического лечения в заявку на предварительное одобрение, а затем управление возникающими запросами и последующими действиями, представляет собой длинную цепочку шагов, с которой пациент не оснащен и не обучен справляться, и не должен этим заниматься, пока он или член семьи болен.
Арора отметила: «Иногда задержки или проблемы с претензиями возникают из-за неполной документации, а не из-за медицинских проблем», подчеркнув, что страховые столы больниц должны выступать в роли консультантов для пациентов, объясняя процесс, а не просто загружая документы. «Истинная цифровая доступность достигается тогда, когда технология работает в фоновом режиме, а пациент по-прежнему взаимодействует с человеком на переднем плане».
В возрасте 65 лет Амарнат имеет полис страхования, но говорит, что управление им в цифровом формате стало сложным. Он часто не знает, когда может подать претензию, когда нужно платить взносы и как завершить процесс онлайн, поэтому поручает эти детали сыну. Он отметил: «У меня есть полис страхования, но я часто не знаю, когда могу подать претензию, когда срок оплаты взноса наступает или как завершить эти процессы онлайн. Мой сын управляет этим за меня. В моем возрасте не всегда легко посещать центр каждый раз, когда мне нужно проверить свой полис или подать претензию. Если здравоохранение становится цифровым, эти услуги также должны быть доступны для пожилых людей, чтобы мы могли управлять ими сами, не завися от других».
Он также указал на то, как растущее использование цифровых платежей в больницах может создать еще одну проблему для пожилых пациентов, незнакомых с технологиями. Наличие телефона с поддержкой UPI не обязательно означает комфортное использование, особенно во время медицинской чрезвычайной ситуации, когда платежи могут потребоваться быстро. Он добавил: «У меня есть UPI на телефоне, но для людей нашего поколения трудно полностью освоиться с процессом и совершить немедленную оплату, особенно во время неотложной медицинской помощи. Это тоже должно быть решено».
Эпоха Covid продемонстрировала, что системы все еще сталкиваются с трудностями. Пандемия послужила ранним и ярким примером того, насколько тесно переплелись технологии и здравоохранение. В то время как телемедицина и цифровые системы помогли пациентам получить услуги во время локдаунов, другие части цепочки здравоохранения показали, что сама по себе цифровизация не может решить проблемы пропускной способности и доступа.
Как сообщалось ранее в The Times of India, задержки в тестировании на Covid стали серьезной проблемой во время второй волны. Удхам Сингх, 22 года, заболел высокой температурой, сильным кашлем, болями в теле и одышкой после взятия образца для теста RT-PCR. Его отчет, подтверждающий заражение Covid, поступил через несколько дней после взятия образца. Сингх заявил: «Если бы я подождал еще немного, я бы оказался в реанимации. Элемент неопределенности из-за задержки также вызвал сильную психологическую травму».
Для пациентов, ожидающих дома, задержка была не просто неудобством; она влияла на решения о лечении и изоляции. Некоторые семьи также столкнулись с трудностями при соблюдении карантина в ожидании результатов тестов. Прия Джайсвал, жительница Старого Дели, вспоминала, как отключение сети во время пандемии сделало ее зависимой от чиновников для получения необходимых лекарств. При отсутствии интернет-соединения она не могла использовать UPI для оплаты или заказа лекарств онлайн, что вынуждало ее ждать приезда чиновников домой. Она сказала: «Нам пришлось ждать часами, пока чиновники приедут и вручат лекарства, пока мы находились в карантине. Даже онлайн-консультации стали сложными из-за постоянных отключений электроэнергии в то время, когда нам больше всего нужна была медицинская помощь».
Всплеск спроса на тестирование на Covid также оказал давление на государственные лаборатории с целью своевременного выпуска цифровых отчетов, что выявило еще одну проблему цифрового здравоохранения: эффективность цифрового интерфейса зависит от поддерживающей его системы.
Сертификаты вакцинации против Covid-19 также повлияли на планы путешествий и трудоустройства людей. Варгазе Томас, молодой человек из города, сообщил TOI, что пять человек из его группы получили первую дозу вакцины примерно в одно и то же время, но только один получил сертификат почти через 40 дней. Он рассказал: «Когда мы подавали заявления на работу, потенциальные работодатели спрашивали нас о вакцинации. Они хотели, чтобы мы предоставили сертификат».
Регистрация через Co-WIN также оказалась трудной для жителей сельской местности. Как сообщалось ранее в The Times of India, 68-летний Адхи Кесаван из Гудияттам в округе Веллоре штата Тамилнад должен был вместе с женой проехать 5-7 км до центра обслуживания для регистрации на вакцинацию. Кесаван не владел смартфоном и не знал, как им пользоваться. Его направил глава панчаята, который сообщил ему, что его данные могут быть зарегистрированы в центре, и что больница свяжется с ним, когда вакцина станет доступна.