К концу дня дорога, ведущая из Урмии, начала сильно загружаться. После прибытия рейса около пяти вечера и быстрой регистрации в отеле, группа отправилась в деревню Чи Чест Коустал, расположенную недалеко от озера Урмия, где проходил девятый Урмийский виноградный фестиваль.
Во время поездки автор расспрашивал гида о значении винограда в культуре Урмии. Гид рассказал, что праздники, связанные с сбором урожая, являются давней местной традицией, корни которой уходят в тысячелетия, а также упомянул об обычаях сбора урожая среди различных религиозных общин региона. Одна из таких традиций называется Шанадар или Шанидар.
Место назначения было современной интерпретацией этой старой связи. По прибытии парковочные зоны уже были переполнены. Люди направлялись ко входу, останавливаясь, чтобы сделать снимки рядом с большими скульптурами, статуями и красочными фигурками из винограда. Автор подсчитал, что в тот момент там находилось от двух до трех тысяч человек.
На многочисленных прилавках для посетителей выставлялись различные сорта, выращенные вокруг Урмии. Среди них были необычные, длинные и крупные плоды, напоминающие финики, а также круглые и тяжелые ягоды разных оттенков — зеленого, красного и черного. Попробовав один сорт японского происхождения, автор был удивлен, поскольку его вкус менялся во время поедания, напоминая сначала один фрукт, а затем другой.
В одном из киосков мужчина средних лет предлагал посетителям виноград из корзин. Когда автор спросил, какой попробовать, он указал на темный сорт и посоветовал: «Не судите по цвету. Просто попробуйте». Мужчина улыбнулся после реакции автора и предложил взять домой, утверждая, что такого вкуса трудно найти в городе. Автор купил коробку весом семь килограммов для перевозки в Тегеран, осознав позже практическую сложность прохождения аэропорта с багажом.
У другой прилавка женщина аккуратно раскладывала зеленый виноград рядами. Она сообщила, что большая часть урожая происходит из окрестностей, подчеркнув, что виноград Урмии известен благодаря разнообразию сортов, каждый из которых имеет свое предназначение. Молодая женщина рядом добавила, что некоторые сорта лучше подходят для употребления в свежем виде, другие — для изюма, а третьи используются для приготовления Дошаба.
Этот короткий разговор объяснил больше, чем сами экспонаты: виноград представлял собой целую категорию местного продукта, труда и знаний. На других стендах демонстрировались способы обработки плодов после сбора. Более двух тонн зеленого и черного винограда высушивали на наклонной поверхности для получения изюма. Также были представлены огромные грозди, оставленные сушиться на несколько недель; местные жители называли этот традиционный метод «Милах». Они пояснили, что такой способ сушки сохраняет больше влаги, делая изюм мягче и сочнее.
Кроме того, были доступны бутылки и банки с виноградными изделиями, включая густой сироп Дошаб. Выкупив некоторые продукты, автор увидел, что виноград — это не просто свежий продукт, а сырье, которое можно сушить, варить, консервировать и превращать в пищу, запасающуюся на зимние месяцы. Один из продавцов дал попробовать кусочек сухофрукта, объяснив, что время подготовки зависит от сорта и метода сушки, но это был традиционный способ сохранения урожая.
За пределами винограда
Наиболее интересной частью вечера были моменты, происходящие вне торговых рядов. Вокруг основной зоны фестиваля семьи обустроили временные лагеря, принеся с собой еду. Они вместе ужинали, пока дети бегали по территории фестиваля. Рядом музыканты Ашики в традиционных костюмах пели и играли, сопровождаемые барабанным боем, а группа людей исполняла традиционный танец, держась за руки.
Поговорив с женщиной, сидящей с родственниками, автор узнал, что они стараются приходить каждый год. На вопрос, что их привлекает — виноград или сам фестиваль, она засмеялась и ответила: «И то, и другое. Но в основном семья». Ее сын добавил, что нравятся и игры, на что мать согласилась. Этот небольшой диалог придавал мероприятию семейный характер, показывая, что для многих виноград был лишь частью причины прийти, а главное — это возможность провести время вместе.
Тем не менее, за музыкой скрывалась значительная сельскохозяйственная экономика, основанная на еде и ярких выставках. Автор также встретился с Аидин Рахмани-Резаией, мэром Урмии, который посещал фестиваль. Мэр сообщил, что ожидается визит послов и представителей из пятнадцати зарубежных стран на церемонию закрытия. Он отметил, что истоки виноградного фестиваля связаны с древней традицией благодарности за урожай, которую люди отмечали в конце месяца Шахривар (середина сентября).
Мэрия проводит фестиваль почти десятилетие. В этом году он стал масштабнее, так как цель заключалась не только в сохранении традиции, но и в ее популяризации среди молодого поколения. Муниципалитет создал специальные секции, посвященные инновациям, промышленности и инвестициям, истории и самобытности, спорту, матерям и детям, а также продуктам питания и сельскому хозяйству. В секции инноваций демонстрировались агротехнологии, связанные с виноградом, и проводились специализированные панельные дискуссии.
Еще одна зона была посвящена индустрии и инвестициям в сельское хозяйство. В разделе «история и самобытность» были представлены фотографии возрастом более трехсот лет. Кроме того, функционировал рынок, где фермеры продавали свою продукцию напрямую посетителям. Рахмани-Резаией подчеркнул важность этого канала продаж «прямо от фермерского двора». Он также заявил о намерении муниципалитета сделать Чи Чест постоянной площадкой для проведения фестивалей и создать круглогодичный календарь событий, основанный на туризме и местных достопримечательностях.
Гавернер Урмии, Кахраман Айвазлу, сопровождавший мэра, сообщил, что виноград является вторым по значимости сельскохозяйственным продуктом города после яблок. Годовой объем производства оценивается примерно в 240 000 тонн, при участии более 30 000 производителей. Он также упомянул разнообразие продуктов, получаемых из винограда, включая уксус и виноградный сироп.
Заместитель мэра Урмии Вахид Аббаси описал связь города с виноградниками более личностно. Он назвал виноград «ароматом Урмии и благословением города». Аббаси отметил, что жители Урмии жили рядом с виноградниками на протяжении поколений, и теперь город стремится превратить эту давнюю связь в экономическую и туристическую возможность, чьи выгоды должны в конечном итоге достаться фермерам и участникам местной экономики. Общая задача — укрепить Урмию как туристическое направление и сделать виноградный фестиваль событием, привлекающим гостей извне.
Дорога за пределами фестиваля
Понимание этой связи углубилось на следующий день. Ехав за пределы Урмии в сторону пещеры Тамтаман, вдоль обочин дороги начали появляться виноградники в гораздо большем количестве, чем предполагалось на фестивале. Если накануне виноград выставлялся под освещением, на столах и демонстрировался гостям, то теперь он просто рос в полях.
Водитель остановился возле одного из виноградников и рассказал о старинном местном обычае, согласно которому прохожий мог собрать и съесть несколько ягод. Он упомянул местное название этого обычая, которое автор впоследствии забыл. Автор взял несколько ягод, и между ним и фруктом не было никаких барьеров: ни прилавка, ни упаковки, ни знака, ни сцены — только лоза. Водитель наблюдал, как он ест, и рассмеялся, сказав: «Теперь ты понял Урмию».