Объект, который является переходным радиоисточником в Млечном Пути, остается активным на протяжении более двадцати лет, при этом не демонстрируя эмиссии рентгеновского излучения. Это открытие, представленное в статье, доступной для рецензирования в репозитории arXiv, ставит под сомнение ожидаемое поведение известных классов галактических радиоисточников.
Этот объект, получивший наименование VT J1906+0849, был обнаружен в ходе обзора Very Large Array Sky Survey и является самым ярким переходным объектом, зарегистрированным этой программой, согласно официальному заявлению. Исследование проводится учеными из Калифорнийского технологического института (Caltech) в США, которые объединили архивные данные с новыми измерениями в различных диапазонах волн.
Анализ истории источника показал, что его яркость увеличилась как минимум в шесть раз за период в 21 год. Данные за 2005 год фиксировали источник с меньшей интенсивностью, достигнув пика эмиссии около 2014 года, после чего последовало снижение и новый всплеск в конце 2025 года.
Измерения, проведенные с помощью Very Long Baseline Array (VLBA) — сети радиотелескопов, расположенных по всей территории США и функционирующих как единая высокоразрешающая обсерватория, — указывают на то, что излучающая область чрезвычайно компактна и находится на расстоянии, оцениваемом между 49 тысячами и 104 тысячами световых лет от Земли. Наблюдения космического телескопа Swift не обнаружили никакой рентгеновской эмиссии, связанной с этим объектом в анализируемый период.
Радиопереходные объекты обычно характеризуются быстрым пиком яркости, за которым следует постепенное угасание. Однако VT J1906+0849 не соответствует этому шаблону, поддерживая эмиссию в течение двух десятилетий без видимого пространственного расширения, несмотря на то, что данные свидетельствуют о движении газа со скоростью в тысячи километров в секунду.
Такие процессы, как взрывы сверхновых, активные двойные системы и вспыхивающие звезды, были исключены, поскольку они не обладают достаточной светимостью для объяснения полученных данных. Температура свечения источника колеблется от 100 миллионов до 10 миллиардов Кельвинов, что исключает термическое происхождение, связанное с звездообразованием.
Высокая температура указывает на нетермическое происхождение, например, синхротронное излучение. Этот механизм возникает, когда электроны высокой скорости вращаются вокруг сильных магнитных полей. Хотя молодые пульсары генерируют такой тип излучения, они эволюционируют в течение столетий, тогда как рассматриваемый объект изменился всего за несколько лет.
Исходя из этих факторов, группа исследователей предполагает, что наиболее вероятным механизмом является устойчивое аккреционное поглощение материи в компактном объекте, таком как черная дыра или нейтронная звезда. Этот процесс обеспечивал бы непрерывный выброс струи частиц и магнитных полей.
Отсутствие рентгеновского излучения объясняется наличием плотного потока газа, исходящего из аккреционного диска. Этот газ покрывает центральную область, блокируя прямое излучение рентгеновских лучей и препятствуя видимому расширению радиоисточника, наблюдаемому телескопами.
Данные в ближнем инфракрасном диапазоне показали линии излучения с синим смещением, что свидетельствует о том, что часть этого плотного газа движется в сторону Земли. Эта структура имеет сходство с микроквазаром SS 433, где плотные ветры взаимодействуют с джетами центрального объекта.
Подтверждение природы VT J1906+0849 зависит от новых инфракрасных анализов и наблюдений в жестком рентгеновском диапазоне. Если гипотеза будет подтверждена, этот объект станет первым идентифицированным членом нового класса ярких радиоаккреционных компактных систем, скрытых от рентгеновского излучения.