Каждый рабочий день в Akonkwa Mountain Coffee в Букаву начинается с того, что молодые сотрудники собираются вокруг зерен, выращенных на холмах и островах Южного Киву, одной из 26 провинций Демократической Республики Конго. Часть персонала занимается сортировкой кофе, удаляя бракованные зерна перед обжаркой. Другие обжаривают и измельчают его, упаковывают в пакеты и готовят заказы для супермаркетов, кафе, отелей и независимых магазинов. Кроме того, сотрудники отслеживают продажи и обеспечивают доставку пакетов в Букаву, а также клиентам в Гому и Киншасу через грузовые агентства.
Для Ивонн Русимане, которая изучала экономику в университете, эта небольшая перерабатывающая компания предоставила возможность применять ее знания, не покидая региона производства кофе, где она живет. Русимане, сотрудник по продажам и маркетингу Akonkwa Mountain Coffee, отметила, что поскольку компании требовался экономист для поддержки экономической деятельности, включая исследование рынка и продвижение продукции, это стало частью ее ежедневной работы. Она следит за тем, чтобы потребности клиентов удовлетворялись, а продукция была доступна в различных точках продаж.
Ее деятельность является частью новой инициативы по формированию внутреннего рынка для культуры, которую Южный Киву традиционно выращивал преимущественно для экспорта. Этот переход стал более насущным из-за того, что вооруженные конфликты сделали доступ к фермам и международным покупателям менее предсказуемым. Букаву, столицу Южного Киву, захватили силы AFC/M23 в феврале 2025 года. Коммерческая жизнь продолжается, однако боевые действия и вооруженные группы в окрестностях могут ограничивать доступ к сообществам, выращивающим кофе, и делать транспортировку зерен более рискованной и дорогостоящей.
Угроза остается актуальной. В мае 2026 года команда Médecins Sans Frontières попала в инцидент безопасности во время поездки по территории Мвенга. Хотя команда благополучно вернулась в Букаву, этот случай иллюстрирует условия, с которыми сталкиваются предприниматели при поиске поставок за пределами города.
Основатель Akonkwa Mountain Coffee, Аконква Мулихано Джозеф, считает, что часть решения кроется в сокращении дистанции между производителем и потребителем. Компания, основанная в 2024 году, располагает перерабатывающим объектом в Букаве и работает через станции мойки в территориях Кабаре, Калехе и Иджви. Она нанимает 10 молодых людей — шесть женщин и четыре мужчины — и закупает кофе через сеть из более чем 1500 фермеров.
Мулихано построил бизнес вокруг трех взаимосвязанных целей: помощь фермерам в выходе на местные и международные рынки, повышение качества их кофе и поощрение большего числа конголезцев к употреблению кофе, выращенного и переработанного в их собственной стране. Он подчеркнул, что «что-то должно было быть сделано, чтобы фермеры могли продолжать получать выгоду, несмотря на отсутствие международных покупателей».
Южный Киву является одним из основных регионов по производству арабики в ДРК. Его высокогорья привлекали кооперативы, международные трейдеры и покупатели спешелти-кофе, однако большая часть цепочки создания стоимости была ориентирована наружу. Исследование 2025 года, проведенное Frontiers in Sustainable Food Systems, выявило несоответствия в цепочке создания стоимости кофе в Южном Киву, показав, что большая часть кофе экспортировалась, что делало производителей сильно зависимыми от политической обстановки, трейдеров, обжарщиков и международных цен. То же исследование определило местную переработку и потребление как способ для конголезских предприятий сохранить большую часть ценности и снизить эту подверженность. Оно также предупредило, что выборка потребителей представляла в основном молодых энтузиастов кофе со средним и выше среднего доходом, а не население в целом. Надежные национальные данные о том, сколько кофе потребляют конголезцы, остаются ограниченными.
Тем не менее, для Мулихано возможность видна в отдельных магазинах. Папи Айгирхва, владелец кофейни в Букаве, начал закупать продукцию Akonkwa частично потому, что хотел поддержать бизнес, которым управляют молодые люди. Он отметил, что ранее полки многих местных кафе доминировали импортные бренды. Айгирхва заявил, что решил попробовать местный конголезский кофе, и, честно говоря, клиенты его очень ценят и постепенно привыкают к нему. Поначалу большинство покупателей местного кофе были иностранцами, но, по словам Айгирхва, ситуация меняется, поскольку все больше жителей Букавы пробуют его. «Как только они обнаруживают, что это кофе хорошего качества, они начинают пить его чаще. Они ценят его не только потому, что он доступен, но и из-за его качества».
Осведомленность остается препятствием. Многие покупатели еще не узнают местные бренды, как он сказал, но дегустация создает возможность, которую не может создать только реклама. «Как только они попробуют, я считаю, что не захотят пить другой кофе».
Мулихано сообщил, что для конкуренции с импортной продукцией требуется больше, чем просто патриотические призывы. Компания обучает фермеров собирать только спелые ягоды, чтобы не допустить попадания дефектов в конечную чашку. На этапе переработки работники сортируют, обжаривают и измельчают кофе локально, а затем упаковывают его для розничного рынка. Для экспорта операторы также должны соответствовать требованиям к документации, прослеживаемости и качеству. Мулихано добавил, что это может включать подтверждение происхождения, сертификацию качества от национальных кофейных органов и, если того требует покупатель, стороннюю сертификацию, такую как органическая сертификация. Прослеживаемость особенно важна в восточной ДРК, где неформальная трансграничная торговля долгое время затрудняла различие между легально продаваемым кофе и контрабандой.
Акцент на качестве отражает более широкий урок недавних исследований: потребители конголезского кофе, как и потребители в других местах, очень заботятся о вкусе и впечатлении от напитка. Исследование Южного Киву 2025 года показало, что местные потребители и обжарщики заинтересованы в сенсорном качестве и удовольствии, связанном с кофе, а не только в его происхождении или социальном влиянии. Это делает обжарку, стабильность, привлекательную упаковку и надежное снабжение центральными элементами стратегии внутреннего рынка.
Возможности выходят за рамки одной компании. В территории Калехе Heshima Coffee использует модель кооператива для связи фермерства, переработки и новых продуктов. Основанная в 2017 году, Heshima сотрудничает с более чем 250 фермерами, большинство из которых — женщины. Она продает обжаренный кофе в Букаве и других провинциях, а также диверсифицировала свою продукцию, включив в нее мыло на основе кофе. По словам члена кооператива Лидии Кахирири, эта инициатива была создана отчасти для того, чтобы предоставить женщинам и молодежи возможности для получения оплачиваемого труда по всей цепочке создания стоимости. Она также пытается изменить восприятие сельскохозяйственного труда. Кахирири заявила: «Некоторые люди считали, что работа с мотыгой унизительна, но с Heshima Coffee мы изменили это представление».
Для членов кооператива кофе приносит доход на нескольких этапах: выращивание и сбор ягод, переработка зерен и разработка потребительских продуктов. Это распределяет возможности шире, чем просто продажа необработанного кофе, и дает кооперативу более одного возможного источника дохода, когда какой-либо рынок ослабевает. Тем не менее, и Heshima, и Akonkwa сталкиваются с одним и тем же центральным испытанием: местное производство автоматически не убеждает потребителей покупать местное. Кахирири отметила, что импортный кофе все еще может восприниматься как более качественный, даже когда конголезская продукция соответствует высоким стандартам качества. Изменение этого восприятия требует от бизнеса улучшения как продукта, так и способа его представления.
Экономист Деогратиас Кубака, преподаватель Официального университета Букавы, заявил, что предприятия Южного Киву должны инвестировать в сортировку, обжарку, современную переработку, упаковку, маркетинг и коммуникацию, если они хотят постоянно конкурировать с иностранными брендами. Организация фермеров в кооперативы может снизить некоторые затраты, а улучшенные методы производства могут повысить качество и урожайность. Государственная политика могла бы ускорить этот сдвиг посредством доступа к финансированию, налоговых льгот для переработчиков, поддержки кооперативов и закупочных программ, которые предоставят местной продукции справедливую возможность.
Создание внутреннего рынка не заменит экспорт. Международные продажи остаются важными для привлечения доходов в фермерские сообщества, и восстановление безопасности облегчит фермерам и покупателям возобновление связей. Однако местное потребление может дать производителям второй рынок, вместо того чтобы оставлять их зависимыми от единственного маршрута, который могут закрыть конфликты или колебания цен. Это также может сохранить больше работы — обжарку, помол, упаковку, брендинг и продажи — внутри ДРК.
В кофейне Айгирхва эта стратегия измеряется чашкой за чашкой. Пакет, переработанный молодыми работниками в Букаве и наполненный зернами, купленными у фермеров Южного Киву, становится напитком, заказанным местным покупателем. Транзакция скромна, но ее повторение в кафе, отелях, магазинах и домах начинает создавать надежный рынок, который пытаются построить Мулихано и Кахирири. Для сектора, привыкшего искать покупателей за границей, растущее присутствие конголезского кофе в конголезских чашках предлагает нечто ценное: еще один способ поддерживать фермы в производстве, молодежь в работе и местный бизнес в движении, даже когда дорога на международный рынок становится неопределенной.
