Изображение, полученное с помощью зонда Mars Express, показывает область Thyles Rupes на южном полюсе Марса, где наблюдаются розовые, фиолетовые и красные тона. Эти необычные цвета возникают в результате взаимодействия пыли и наледи на поверхности.
Фотография была сделана с помощью камеры высокого разрешения (High-Resolution Stereo Camera, HRSC), которая является инструментом Европейского космического агентства (ESA). Она акцентирует внимание на зоне, где расположена ледник и скальное образование высотой более одного километра.
Марс обычно известен своим красноватым видом, который обусловлен в основном оксидами железа. Однако в регионе Thyles Rupes смесь различных материалов создает палитру, включающую розоватые и фиолетовые оттенки.
Часть темного материала в этой области связана с вулканической активностью. Он богат такими минералами, как оливин и пироксен, которые также широко распространены в земной мантии. Оливин состоит из магния, железа и силиката, тогда как пироксены — это группа силикатных минералов, состоящих преимущественно из кремния и кислорода.
Более светлые голубые участки связаны с замерзшим диоксидом углерода. Ближе к южному полюсу этот материал сохраняется даже весной, в период, когда было сделано изображение.
В этой области также находится часть южного полярного колпака. Основной колпак не тает, в то время как сезонный слой наледи из CO₂ увеличивается и уменьшается в зависимости от сезона.
Фиолетовый вид, замеченный на снимке, не является постоянным. Согласно статье, ландшафт меняется в течение дня в зависимости от количества пыли в воздухе, мягкого утреннего освещения, наличия наледи на земле и комбинации льда с пылью.
Также можно заметить различные типы дюн. Смешанные ветры в регионе препятствуют формированию тонко вылепленных дюн, подобных тем, что встречаются в других частях Марса. Среди структур видны так называемые барханоидные гребни — дугообразные дюны с двумя концами, направленными в сторону ветра.
Thyles Rupes простирается на сотни километров и имеет стены высотой более одного километра. Его название объединяет слово Rupes, латинское значение которого — «уступ», и Thyles, отсылка к мифической северной земле, упомянутой в древнем мире.
Это образование также помогает проследить часть геологической истории Марса. Оно перекрывает некоторые кратеры и находится под другими, что указывает на различия в возрасте этих структур.
Предполагается, что Thyles Rupes сформировался схожим образом с некоторыми земными горами, когда внутренние силы вызывают поднятие коры. Различие заключается в том, что Марс не обладает тектоникой плит, как Земля.
Планета описывается как тело с единой плитой, имеющее так называемую стагнирующую крышку. В таком сценарии Thyles Rupes, вероятно, возник во время остывания недр Марса. При сокращении коры некоторые части были вытолкнуты вверх.
Изображения, полученные орбитальными зондами, такими как Mars Express, позволяют детально наблюдать эти особенности. Зонд Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter от NASA регистрируют различные области планеты на протяжении последних десятилетий.