Бывший капитан Южной Африки Грэйм Смит считает, что команда Протеас сможет использовать возвращение Австралии на родные земли, учитывая прошлые инциденты и текущую динамику состава, что обещает сделать тестовую серию взрывной.
Этот матч может считаться величайшим соперничеством в крикете, не уступающим «Ашерам». Когда Австралия выйдет на поле в Кингсмиде в Дурбане 9 октября, тур будет посвящен исключительно выяснению отношений.
Последний визит Австралии в Южную Африку для проведения тестовой серии завершился унижением. Эта неприятность была связана не столько с поражением в серии со счетом 3:1, сколько с внеполевыми скандалами.
Австралия оказалась замешана в печально известном скандале «Sandpapergate» во время третьего теста в Ньюлендсе в Кейптауне в марте 2018 года. Камерон Бэнкрофт, который дебютировал за Австралию всего несколько месяцев назад, был запечатлен на видео, как использует наждачную бумагу для изменения состояния мяча.
Последствия были быстрыми и суровыми: Бэнкрофт получил девятимесячный запрет, а капитан Стив Смит и вице-капитан Дэвид Уорнер были отстранены на год каждый.
В эксклюзивном интервью IOL бывший капитан Протеас Грэйм Смит заявил: «Послушайте, когда они приедут сюда, они будут ожидать этих вопросов. Они не возвращались с того инцидента, поэтому я не думаю, что они смогут от него уклониться. Это теперь часть их истории».
Он добавил: «Я думаю, что это обещает стать огромной серией — всегда конкурентной, всегда полной интересных сюжетных линий и демонстрирующей высококлассных крикетоманов. Для нас будет здорово провести домашнюю тестовую серию, где болельщики смогут по-настоящему поддержать команду, создать настоящий дух и посмотреть конкурентный крикет».
Смит также предупредил, что старый противник, вероятно, применит классическую стратегию: «отрезать голову змеи, и тело умрет».
«Их природа всегда заключается в том, чтобы сосредоточиться на самых опытных игроках. Если они смогут держать их под контролем, они чувствуют, что это больше подвергает риску молодых игроков», — объяснил Смит.
Он предположил: «Очевидно, мы надеемся, что КГ [Рабада] будет здоров и незаменим. Но такой игрок, как Марко Янсен, также имеет решающее значение для нас в качестве всестороннего игрока. Мы также не можем недооценивать роль Кешава Махараджа. Он был жизненно важен, позволяя Тембе [Бавуме] выступать в роли капитана более исследовательской в других областях. Он держит игру вместе и забивает ключевые विकेट».
В настоящее время Рабада официально исключен из серии Однодневных международных матчей (ODI), но он находится в гонке со временем, чтобы восстановиться к тестам после травмы, полученной 21 августа, при этом Cricket South Africa (CSA) оценивает период восстановления в четыре-пять недель.
Поскольку мировые тестовые матчи редко длятся полные пять дней из-за полей, благоприятствующих боулерам, новая ответственность ляжет непосредственно на линию бэттеров.
«Эта верхняя часть состава Южной Африки — Темба был ключевым, но смогут ли Эйден [Маркрам], [Райан] Рикэлтон и другие набрать необходимые очки? Силы атаки с мячом достаточно, но всегда дело в этой ударной единице. Смогут ли они набрать конкурентоспособные общие счета?»
Исторически команды всегда были конкурентоспособными, однако после возвращения Южной Африки в международный крикет 1990-е годы оказались бесплодной пустыней для амбициозных команд Протеас. Этот нарратив изменился, когда Смит возглавил команду к историческим победам в сериях на австралийской земле.
Смит отметил: «За эти годы между двумя нациями было так много сюжетных линий. Конечно, когда я был подростком и в начале двадцатых, та великая австралийская команда доминировала». Он добавил: «Для меня победы подряд в Австралии во время туров 2008–09 и 2011–12 были по-настоящему особенными моментами».
«Тур 2008–09 был серьезной серией. Мы преследовали более 400, чтобы выиграть первый тест в Перте, за которым последовало невероятное партнерство Дж.П. Думини и Дейла Стейна в Мельбурне. Победа над Австралией в матче Боксинг-Дэй в MCG останется со мной навсегда. Затем, очевидно, был момент сломанной руки в Сиднее, и возможность подтвердить все это снова в 2011–12».
«За последнее время южноафриканский крикет определенно завоевал свою репутацию — побеждая в Австралии три или четыре раза и одержав над ними победу, как Темба и команда в финале Чемпионата мира по тестовым матчам. Это были замечательные дни».
