Mamelodi Sundowns уверенно удерживают статус бесспорных лидеров в южноафриканском футболе и в настоящее время являются лучшей командой на африканском континенте. В то время как другие команды либо еще адаптируются к своим лигам, либо пытаются закрепить свои позиции в континентальном футболе, Sundowns уже выделили себя среди конкурентов.
В предстоящую субботу команда представит континент в качестве действующего чемпиона на мировой арене, приняв участие в финале Кубка Африка-Азия-Тихоокеанский Союз против своих азиатских соперников, Al Ahli. Матч состоится на стадионе Loftus Versfeld в Претории.
Этот успех не является случайностью; он стал результатом десятилетия упорного труда и решимости после завоевания последнего континентального титула — долгожданной Лиги чемпионов CAF в 2016 году. Команда также смогла игнорировать внешние критические замечания, несмотря на то, что ее часто высмеивают как «маленький клуб» из-за меньшей фан-базы по сравнению с традиционными местными соперниками Kaizer Chiefs и Orlando Pirates. Мотивацией, а не препятствием, служила эта критика.
Желание клуба участвовать во всех турнирах, включая Суперкубок CAF позднее в этом году, остается значительным преимуществом. Состав команды отличается не только глубокими финансовыми ресурсами, но и высоким качеством игроков. Тренер сборной Бфана Бфана, Питсо Мосимане, включил в свой состав из 30 человек 13 игроков из Sundowns для двух квалификационных матчей ЧАФ против Гвинеи на стадионе Orlando Amstel Arena в следующую субботу и против Эритреи в Каире 30 сентября, а также для товарищеского матча против Египта в Каире 4 октября.
Это было ожидаемо, поскольку Sundowns знают, что требуется для соревнований на континентальном и международном уровнях, имея самую высокую представленность (10 игроков) на недавнем Чемпионате мира, где Бфана добилась исторического выхода в плей-офф. Благодаря значительным финансовым резервам, клуб не стесняется тратить большие суммы на привлечение лучших талантов со всего континента и из-за рубежа. В настоящее время они располагают пятью лучшими крайними защитниками в стране, подписав Табанга Матулуди и Деано ван Руэена, к составу, который уже включает Хулисо Мудау, Тапело Морену и Зуко Мдунйелву.
Кроме того, возвращение Рикардо Госса в аренду из Siwelele обеспечивает им еще одного вратаря сборной Бфана наряду с национальным и клубным основным вратарем Ронвеном Уильямсом. Эта ясность целей отличает Sundowns от остальных: они четко понимают, чего хотят достичь в каждом соревновании — победить. Поэтому они не медлят на трансферном рынке, отдавая приоритет качеству над количеством, в отличие от своих ближайших конкурентов.
Хотя критики могут утверждать, что накопление лучших талантов в стране является чистой жадностью и растратой потенциала игроков, в более широкой перспективе это создает одну из самых здоровых сред для глубины состава и конкуренции как на местном, так и на континентальном уровне. Мосимане пока не беспокоится о концентрации талантов в Sundowns. Он понимает, что должен выбирать игроков, основываясь на форме и регулярном игровом времени, и использует тактику терпения, чтобы увидеть, как будет развиваться конкуренция за стартовые позиции.
Также помогает тот факт, что тренер Sundowns Мигель Кардозо не приемлет полумер. Португальский тактик открыто высказывает свое мнение, требуя, чтобы его команда и игроки получали заслуженное признание на родной земле, одновременно высоко поднимая флаг на континенте. Хотя его защита команды иногда граничит с высокомерием, игроки и персонал Кардозо, вероятно, видят в нем яростного лидера, стремящегося к успеху на всех фронтах. Именно поэтому они выйдут на столицу страны, чтобы делать то, что умеют лучше всего: бороться за любой доступный трофей. Для многих это служит образцом. Вот почему они заслуживают полного признания в качестве стандартов дома и ведущей команды на континенте прямо сейчас.
