По мере завершения первого Чемпионата мира по легкой атлетике World Athletics Ultimate Championship в Будапеште возник закономерный вопрос относительно легкой атлетики Южной Африки: почему самые яркие бегуны страны, которые регулярно привлекают внимание на мировом уровне в начале года, демонстрируют упадок формы на крупных чемпионатах позднего сезона?
Этот паттерн стал очевидным. Команда Южной Африки была представлена шестью лучшими спортсменами на Чемпионате Ultimate в Венгрии, однако лишь трое смогли попасть в финал. Чемпион от Содружества Синесифо Дамбиле занял четвертое место в финале мужского забега на 200 метров (19.91 секунды), а Гит Леотлела финишировал шестым (9.98), Акани Симбине — восьмым (10.09) в мужском забеге на 100 метров. При этом звезда на дистанции 400 метров Закити Нене, претендент на 800 метров Пруденс Секгодисо и барьерщица Марионе Фури выбыли в первых полуфиналах.
Ситуация напоминала события на Чемпионате Содружества в Глазго несколько недель ранее, где историческое золото Дамбиле стало одним из двух медалей команды Южной Африки на треке, а вторая — бронзой Нене в спринте на один круг, а также на последующем финале Diamond League.
Еще более тревожным является общая тенденция на недавних мировых соревнованиях: команда Южной Африки вернулась домой без медалей в легкой атлетике как на Чемпионате мира 2022 года в Юджине, так и на Чемпионате мира 2023 года в Будапеште. Хотя сборная мужчин на эстафете 4х100 м завоевала серебро на Олимпийских играх в Париже 2024 года, а сборная мужчин на эстафете 4х400 м получила единственную бронзу на Чемпионате мира в Токио в прошлом году, индивидуальные медали на крупных турнирах почти полностью исчезли с момента золотой эры 2017 года.
С приближением Чемпионата мира 2027 года в Пекине и Олимпийских игр в Лос-Анджелесе 2028 года, дискуссия о причинах этого паралича в конце сезона вызвала ожесточенные споры среди тренерской элиты Южной Африки.