Представьте, что вы обнаружили внезапно около 800 тысяч рупий на своем счету утром. Перед вами возникает множество вариантов: купить новый автомобиль или мобильный телефон, решить неотложные домашние дела, погасить долги, отправиться в путешествие, потратиться на образование или помочь нуждающемуся. Какой вариант вы выберете?
Вопрос заключается не только в том, что вы приобретете после получения такой крупной суммы денег, но и в том, какой способ расходования средств может принести вам большее удовлетворение.
Исследователи из Школы общественного здравоохранения Гарвардского университета Т.Х. Чана попытались разобраться в этом вопросе. В исследование было включено 300 человек из Индонезии, Кении, Бразилии, Америки, Великобритании, Канады и Австралии. Дваста человек получили внезапно 10 000 долларов и должны были потратить эти деньги в течение трех месяцев. Остальные сто человек вошли в группу контроля и не получали никаких денежных средств.
Тем, кто получил деньги, ежемесячно задавали вопрос о том, куда они потратили средства и какую радость принесла им эта покупка. Исследователи наблюдали за уровнем благополучия участников как по окончании трехмесячного периода расходов, так и через три месяца после него.
В ходе исследования был выявлен интересный закономерность: расходы на благотворительность, впечатления, образование и личный уход коррелировали с увеличением счастья. Это означает, что полученная сумма не была потрачена исключительно на приобретение материальных вещей; некоторые потратили ее на впечатления, другие — на обучение, третьи — на заботу о себе, а часть людей помогла другим. Именно в этих категориях расходов сообщалось о более высоком уровне счастья.
Наиболее любопытная часть исследования заключается в том, что связь между расходами и счастьем различалась в зависимости от экономической ситуации в стране проживания. Участники из стран с высоким уровнем дохода испытывали относительно большее счастье от подарков и покупок, экономящих время. При этом, по сравнению с участниками из стран с низким уровнем дохода, счастье от погашения долгов и расходов на жилье в странах с высоким уровнем дохода было относительно ниже.
Это не означает, что погашение кредитов или оплата жилья не приносит радости. Исследование лишь демонстрирует, что один и тот же вид расходов может оказывать разное воздействие на людей, живущих в разных экономических и социальных условиях.
Еще один важный момент заключается в том, что исследователи отслеживали и 100 человек из контрольной группы, которые не получали денег. Участников, получивших внезапный доход, общее благополучие было выше по сравнению с контрольной группой. Однако этот эффект зависел от того, как именно люди потратили деньги. Таким образом, прямой вывод исследования состоит не в том, что больше денег означает больше счастья.
Скорее, более интересным является то, на что тратятся эти деньги после их получения, поскольку это может быть связано с благополучием.
На основе этого исследования, связанного с Гарвардом, нельзя вывести единую универсальную формулу, поскольку финансовое положение, потребности и приоритеты каждого человека уникальны. Тем не менее, результаты исследования указывают на то, что если появляются дополнительные средства, то трата части этой суммы на такие вещи, как впечатления, образование, личный уход или помощь другим, может быть связана с улучшением благополучия. Возможно, самый интересный вопрос этого исследования заключается в следующем: сколько денег имеет значение, или важнее то, куда мы их тратим?