Зимбабве принимает меры на случай повторного наступления сильной засухи, поскольку прогнозы погоды указывают на усиление паттерна Эль-Ниньо в ближайшие месяцы.
Страна неоднократно страдала от засух, связанных с Эль-Ниньо, что негативно сказалось на урожайности сельскохозяйственных культур, запасах воды и средствах к существованию населения.
Поскольку количество осадков становится менее предсказуемым, некоторые фермеры начинают использовать системы орошения на солнечных батареях, чтобы снизить свою зависимость от электроэнергии, вырабатываемой гидроэлектростанциями.
В Мбаре, оживленном рынке на юге Хараре, фермер Джейкоб Нензу покупает солнечную панель, водяной насос и трубы для создания ирригационной системы. Он объясняет, что хочет брать воду из реки рядом с его участком, так как больше не может полагаться на дожди.
Для мелких фермеров орошение на солнечной энергии предлагает альтернативный источник питания для перекачки воды в периоды ненадежности централизованного электроснабжения.
Значительная часть оборудования для солнечной энергетики, продаваемого на рынке, производится в Китае, где рост производства способствовал снижению цен. Кроме того, снижение и освобождение от пошлин и налогов на определенное солнечное оборудование со стороны правительства сделали эту технологию более доступной.
Стоимость домашних установок на солнечных батареях варьируется от примерно 500 долларов США для небольших систем до около 10 000 долларов США для полностью автономных комплексов.
Торговец Рассел Мутами отмечает, что раньше установка солнечной системы требовала огромных вложений, однако цены значительно снизились, а качество улучшилось, и он ожидает дальнейшего падения стоимости.
Таким образом, для фермеров Зимбабве орошение на солнечной энергии становится одним из способов адаптации к все более непредсказуемым осадкам, что помогает защитить сельскохозяйственное производство и источники средств к существованию.