Новое моделирование будущего человечества на протяжении тысячи лет предполагает, что конец технологической цивилизации не обязательно должен быть окончательным. В определенных сценариях общества могут переживать циклы упадка, восстановления и возобновления технологического прогресса.
Это исследование было проведено Селией Бланко и ее коллегами с целью изучения возможного объяснения парадокса Ферми — вопроса об отсутствии сигналов других технологических цивилизаций во Вселенной, если они существуют.
Исследователи рассмотрели гипотезу о том, что технологические цивилизации могут быть преходящими, будучи уничтоженными такими факторами, как системная нестабильность, конфликты или экологический коллапс. Однако уничтожение не обязательно подразумевает полное уничтожение; команда оценивает возможность того, что цивилизации могут возникать, приходить в упадок, восстанавливаться и возобновлять рост, проходя долгие периоды в состоянии технологической спячки.
Было проведено 200 симуляций для каждого сценария. В них цивилизации могли прогрессировать до исчерпания ресурсов или подвергаться воздействию случайного экзистенциального риска, такого как стихийное бедствие или технологический сбой. После коллапса восстановление некоторых обществ зависело от наличия оставшихся технологий и ресурсов, а также от скорости восстановления их структуры.
Команда ввела термин «цикл активности» для описания доли времени, в течение которого цивилизация остается технологически активной. Результаты показали значительную вариативность, колеблясь примерно от 38% до 100% от смоделированного времени. Два сценария, названные «Золотой век» (Golden Age) и «Из Эдема» (Out of Eden), не претерпели коллапса ни в одном исполнении, в то время как семь из десяти сценариев пришли в упадок во всех раундах.
В конкретном случае «Жизнь с землей» (Living with the Land) цикл активности составил всего 38%, тогда как «Уроборос» чередовался между коллапсом и восстановлением, поддерживая значительно больший цикл активности — 87%. Выводы показывают, что технологическая цивилизация не должна следовать единственному пути, от примитивных обществ до космической цивилизации или прямо от технологического развития к вымиранию. Вместо этого она может напоминать пламя, меняющее интенсивность с течением времени.
Эта перспектива также имеет отношение к поиску разумной внеземной жизни. Чтобы обнаружить цивилизацию, необходимо наблюдать ее в период технологической активности. По этой причине исследователи ввели понятие «эффективная продолжительность обнаружимости», которое модифицирует концепцию долголетия, используемую в уравнении Дрейка, чтобы учесть моменты, когда цивилизация неактивна с технологической точки зрения.
Если цивилизация производит обнаружимые технологии только в 40% своего существования, например, ее эффективное окно наблюдения будет намного меньше по сравнению с другой цивилизацией той же общей продолжительности, но передающей сигналы непрерывно. Когда две цивилизации имеют прерывистые периоды активности, вероятность совпадения их технологических периодов может снизиться еще больше. Этот механизм может помочь объяснить парадокс Ферми и кажущееся отсутствие сигналов от внеземных цивилизаций, несмотря на огромный возраст и протяженность Вселенной.
Более подробная информация о последствиях для человечества
Помимо последствий для поиска внеземных существ, модель пришла к выводу, более непосредственно связанному с человеческим состоянием. Среди всех проанализированных параметров два постоянно оказывали наибольшее влияние на способность цивилизаций оставаться активными: темп потребления ресурсов и величина ресурсной базы, которую они могли восстановить после коллапса.
Небольшие изменения в определенных пределах могли вызвать непропорциональные изменения в устойчивости цивилизации с течением времени. По мнению авторов, это предполагает принятие таких мер, как сокращение потребления ресурсов, сохранение знаний и инфраструктуры, а также облегчение восстановления будущими поколениями после катастрофического события.
Одно из предложенных решений включает децентрализованную инфраструктуру и так называемые «наборы для восстановления после апокалипсиса»: структурированные хранилища основных знаний, созданные для ускорения восстановления после коллапса. Такие архивы могли бы содержать данные о сельском хозяйстве, медицине, энергетике и связи. Исследователи приводят в пример Свальдборгский глобальный семенной банк.
Несмотря на результаты, сами исследователи указывают на значительные ограничения. Симуляции были разработаны на основе гипотетических сценариев для Земли и используют большие упрощения, включая линейный технологический рост и фиксированные темпы истощения ресурсов. Кроме того, модель учитывает человеческие структуры и способы организации; внеземная цивилизация могла бы функционировать совершенно иначе, возможно, с организацией, более близкой к пчелиному улью или группе дельфинов.
Исследователи подчеркивают, что модель не предсказывает, что человечество неизбежно войдет в коллапс с последующим восстановлением. Точно так же результаты не служат доказательством того, что внеземные цивилизации скрываются. Цель исследования — предложить новый способ осмысления парадокса Ферми и возможности технологических цивилизаций проходить фазы активности и неактивности. Работа была опубликована на arXiv, следовательно, это препринт, который еще не прошел рецензирование. Оригинальная статья была впервые опубликована в Olhar Digital.