Когда едва забрезжит рассвет, Никхил Патель направляется в свое поле. Годами полив урожая сопровождался постоянным беспокойством: будет ли доступ к электричеству, когда это потребуется, или придется снова полагаться на дизельный насос?
Однако сегодняшняя картина отличается. Вдоль края его земли стоят ряды солнечных панелей, а насос, работающий на солнечной энергии, начинает подавать воду к посевам. Произошло еще одно изменение: теперь его ферма может приносить доход благодаря солнцу, освещающему ее.
Никхил не одинок в этом преобразовании. По всей Мадхья-Прадеш, Раджастхану, Чхаттисгарху, Телангане, Уттар-Прадеш и Одише тысячи фермеров внедряют солнечную энергетику подобным образом.
За этим движением стоит Бхавеш Патидар, который вырос в фермерской семье в Хальгате, Мадхья-Прадеш, и лично наблюдал, насколько сложным может быть для земледельца получение стабильного дохода. После обучения в IIT он построил карьеру в сфере технологий, прежде чем основать компанию Solarsure.
С момента запуска в ноябре 2024 года компания утверждает, что смонтировала более 300 МВт солнечной мощности и охватила более 50 000 фермеров своими проектами.
«Я не исследовал проблему, я проживал ее»
Вырастая в фермерской семье, Бхавеш стал свидетелем неопределенности, которая определяла сельскохозяйственную жизнь. Его отец десятилетиями неустанно трудился на ферме, но финансовая безопасность всегда казалась недостижимой. Однако он часто слышал от отца одну фразу: «Pura jeevan kheti mein laga diya, par kabhi achhi kamai nahi hui» (Я потратил всю жизнь на фермерство, но никогда не зарабатывал по-настоящему хорошо).
Эти слова долго оставались с ним после того, как он покинул дом. Они сопровождали его во время учебы в IIT-BHU и построения карьеры в технологиях. Он основал агротех-стартап Neurafarms, который впоследствии был приобретен, и провел годы, работая с системами, управляемыми данными, и климатическими технологиями. Но даже когда его работа уводила его в иное русло, проблема, которую он видел дома, оставалась знакомой.
«Проблема никогда не была тем, что я открыл через исследования», — говорит Бхавеш. «Я жил ею и видел ее каждый день, выросши».
Спустя годы схема правительства PM-KUSUM предоставила ему возможность что-то изменить. Эта схема позволяет фермерам использовать солнечную энергию различными способами: от питания ирригационных насосов до создания более крупных подключенных к сети установок и продажи генерируемой ими электроэнергии. Бхавеш заинтересовался последним: могла ли сама земля стать дополнительным источником дохода?
Он решил протестировать эту идею на земле своей семьи. В рамках этой схемы он установил солнечную электростанцию мощностью 2 МВт и начал продавать электроэнергию обратно в сеть. В отличие от доходов от фермерства, которые могли колебаться в зависимости от погоды и рыночных цен, доход от солнца был более предсказуемым.
Соседние фермеры начали замечать установку и спрашивать о ее работе и о возможности сделать нечто подобное на собственной земле. Этот эксперимент в конечном итоге превратился в Solarsure.
Бхавеш запустил индийскую компанию Solarsure, занимающуюся проектированием, закупкой и строительством (EPC) возобновляемой энергетики, базирующуюся в Индоре, в ноябре 2024 года. Сегодня компания работает в Мадхья-Прадеш, Раджастхане, Чхаттисгархе, Телангане, Уттар-Прадеш и Одише, помогая фермерам устанавливать солнечные проекты на незадействованных или менее плодородных землях. Solarsure сообщает, что более 50 000 фермеров приняли участие в ее проектах, а по оценкам компании, рост доходов превышает 30 процентов. На данный момент компания смонтировала более 300 МВт солнечной мощности и имеет проектный портфель, превышающий 1,5 ГВт.
Что, если фермеры смогут продавать энергию?
Для многих фермеров определение солнечной энергии ограничивается ирригационными насосами, но Бхавеш считает, что возможности гораздо шире. «Фермеры не должны только потреблять энергию, — утверждает он. — Они также должны иметь возможность производить и продавать ее».
Благодаря Solarsure фермеры получают поддержку на каждом этапе процесса — от проектирования проекта и помощи с финансированием до установки, обслуживания и интеграции в сеть. Компания разрабатывает как наземные, так и крышные солнечные системы, одновременно помогая фермерам получить доступ к государственным программам и вариантам финансирования.
Перед запуском проекта Solarsure также использует искусственный интеллект и спутниковые данные от таких агентств, как ISRO и NASA, для изучения климатических рисков, ветровых условий и долгосрочной пригодности участка. Цель состоит в том, чтобы понять, насколько хорошо, вероятно будет работать участок, и оптимизировать выработку энергии с течением времени.
Компания также предоставляет цифровую инфраструктуру, необходимую для эффективной интеграции в сеть, гарантируя, что электроэнергия, вырабатываемая солнечными станциями, может надежно поступать в сеть. Для Бхавеша вся эта технология важна из-за того, как она может изменить доход фермера.
«В сельском хозяйстве слишком многое зависит от факторов, находящихся вне контроля фермера, — говорит он. — Солнце создает второй, предсказуемый и долгосрочный источник дохода».
«Теперь у меня есть фиксированный ежемесячный доход»
Вернувшись к полю Никхила, можно увидеть, как красиво разворачивается трансформация. Никхил, будучи фермером по профессии, впервые узнал о солнечных проектах в рамках схемы PM-KUSUM через социальные сети. Любопытство побудило его изучить концепцию, и в конечном итоге он связался с Solarsure.
В то время финансовое давление нарастало. «Была денежная кризисная ситуация, — вспоминает он. — Я хотел понять, действительно ли это может сработать».
Узнав больше о процессе, он решил двигаться вперед. Оглядываясь назад, он называет это одним из лучших решений в своей жизни. «Раньше я сталкивался со многими финансовыми проблемами, — говорит он. — Теперь я получаю фиксированный доход каждый месяц. Мои платежи по кредитам управляются, и я могу планировать будущее».
Дополнительный доход также дал ему уверенность в исследовании других возможностей. «Сегодня я могу принимать решения легко. Будь то для моей семьи или для небольшого побочного бизнеса, у меня есть уверенность двигаться вперед».
Для Никхила самая большая перемена, возможно, это возможность планировать заранее. И увидев, что сделало солнце для его личных финансов, он хочет, чтобы другие фермеры хотя бы поняли доступный им вариант.
«Погода непредсказуема, а доходы от фермерства не фиксированы. Если фермеры хотят лучшего заработка и лучшей жизни, они должны понять солнечную энергию и изучить схему PM-KUSUM».
В то время как Никхил указывает на фиксированный ежемесячный заработок, другой фермер, Митеш, испытал финансовую выгоду иным способом: за счет снижения расходов на электроэнергию в домохозяйстве. Живя в многопоколенном семейном доме из 20 человек, он раньше платил за электроэнергию около 12 000 рупий в месяц. После установки солнечной системы мощностью 5 кВт эта сумма резко снизилась. «Сегодня мой счет за электроэнергию составляет всего около 1 000–1 200 рупий. Я экономлю почти 10 000–12 000 рупий каждый месяц».
От оплаты кредитов к планированию будущего
Для фермера дополнительный источник дохода может изменить очень обычные решения. Платеж по кредиту производится вовремя. Счет за электроэнергию больше не съедает месячный доход. Остается немного больше пространства для размышлений о следующем урожае, образовании ребенка или домашнем расходе без сомнений в том, откуда возьмутся деньги.
Вот что делает солнечную энергию интересной для Бхавеша. Фермерство по-прежнему будет зависеть от дождя, цен на урожай и сотни вещей, которые фермер не может контролировать. Но солнечный свет, падающий на ту же землю, может дать семье нечто другое, на что можно положиться.
Иногда это означает более дешевое электричество. Иногда это означает воду для поля. А иногда, как обнаружил Никхил, это означает знание того, что какие-то деньги поступят, даже если сезон фермерства пройдет неудачно.
Это возвращает Бхавеша к тому, что он слышал от своего отца годами: что жизнь, посвященная фермерству, все еще не принесла той финансовой безопасности, на которую он надеялся.
Сегодня Бхавеш надеется помочь другим фермерским семьям написать иную историю, историю, в которой земля под их ногами и солнце над их головами могут помочь им построить более безопасное будущее. «Если фермеры смогут зарабатывать с достоинством и обеспечивать финансовую безопасность для своих семей, значит, мы достигли чего-то значимого», — улыбается он.
