На водородном поезде, который способен перевозить 2600 пассажиров, наблюдается крайне низкая загрузка, при этом в пути обычно едет всего 40 или 60 человек. Эта ситуация характерна для единственного в стране поезда, работающего на водороде, который курсирует между Джинда и Сонипат. Из-за малого количества пассажиров железная дорога вынуждена рассматривать возможность продления маршрута.
В настоящее время поезд курсирует по участке длиной 89 километров, соединяющему Джинд и Сонипат. По данным официальных лиц, на всем протяжении этого маршрута, несмотря на вместимость в 2600 человек, ежедневно прибывает лишь от 40 до 60 пассажиров. Вследствие этого, поезд совершает всего один рейс туда и обратно в день, тогда как первоначальный план предусматривал два рейса между Джиндом и Сонипатом. Северная железная дорога эксплуатирует этот поезд около двух месяцев, а команда экспертов непрерывно следит за его работой и новой технологией.
Учитывая низкую посещаемость, железная дорога изучает вариант продления маршрута до станции Азадпур в Дели. Азадпур является крупным оптовым рынком фруктов и овощей в Дели. Железная дорога полагает, что доступность поезда до Дели сделает его более удобным для пассажиров. Местные жители также давно выступают с требованием расширить линию до столицы. В данный момент железная дорога работает над различными аспектами, связанными с этим расширением, и окончательное решение будет принято после оценки вопросов безопасности, технических потребностей и практической осуществимости.
Первый водородный поезд в Индии начал свою работу 17 июля. Этот поезд полностью отечественного производства и был представлен как важный шаг в направлении чистых и устойчивых транспортных технологий железной дороги. В отличие от дизельных двигателей, в нем не используется прямой дизельный топливо; вместо этого электричество вырабатывается из водорода, которое затем используется для движения поезда. Благодаря этому он считается экологически чистой железнодорожной технологией. По информации железной дороги, Индия входит в число немногих стран, занимающихся разработкой железнодорожных транспортных технологий на водородной основе.
Проблема низкой пассажироподачи не нова для этого маршрута. Сотрудники железной дороги отмечают, что даже ранее курсирующие по этому маршруту дему-поезда имели относительно небольшое количество пассажиров. Помимо водородного поезда, на этом участке сейчас курсируют еще три дему-поезда, но и они не пользуются большим спросом. Работники железной дороги объясняют это тем, что количество пассажиров, ежедневно ездящих на работу в Джинде и Сонипате, а также сотрудников различных предприятий, недостаточно велико, что приводит к недостатку пассажиров на поездах.
Хотя идея расширения маршрута водородного поезда до Дели кажется простой, перед железной дорогой стоят ряд практических проблем. Данный водородный поезд состоит из 10 вагонов и имеет вместимость около 2600 пассажиров. Однако, по словам железнодорожных чиновников, для перевозки большого числа пассажиров на поездах, следующих из Дели, может потребоваться от 18 до 20 или даже больше вагонов. Кроме того, в оживленной железнодорожной сети Дели уже существует значительный трафик поездов, что делает сложным определение доступности путей и расписание для нового поезда.
Что касается топлива, серьезных проблем не выявлено. По словам представителей железной дороги, после полной заправки один резервуар позволяет водородному поезду проехать около 250–300 километров. Расстояние между Дели и Джиндом составляет примерно 130 километров, что означает, что поезд может преодолеть этот путь на одном баке. Тем не менее, в настоящее время возможность заправки водородом доступна только в Джинде, поэтому при расширении обслуживания до Дели необходимо учитывать как систему заправки топливом, так и план эксплуатации поезда.
Хотя местные жители настаивают на продлении до Дели, в случае возникновения операционных трудностей на маршруте Дели, было предложено альтернативное решение. Местные пассажиры предлагают курсировать поездом от Сонипата через Панипат, а затем через Сафидо до Джинда, что позволит сформировать замкнутый маршрут. Панипат является крупным промышленным центром. Местные жители считают, что этот маршрут может увеличить ежедневное число пассажиров и улучшить использование поезда. Согласно этому предложению, поезд мог бы отправиться из Джинда, пройти через Сонипат, Панипат и Сафидо, а затем вернуться в Джинд, создавая таким образом цикл протяженностью около 180 километров.
По вопросу безопасности, железная дорога подчеркивает, что поскольку водородный поезд основан на новой технологии, к его расширению не следует проявлять спешки. Команда экспертов внимательно следит как за текущей эксплуатацией поезда, так и за испытаниями и техническими аспектами, связанными с его возможным расширением до Дели.
